El mercado de divisas, también conocido comúnmente como Forex o FX, es el mayor mercado financiero del mundo en el que empresas o particulares cambian una divisa por otra: si alguna vez ha viajado al extranjero, es probable que haya participado en una transacción de divisas.

Por ejemplo;

Bill viaja de Taiwán a Estados Unidos. Bill puede encontrar una casa de cambio en el aeropuerto y cambiar su moneda taiwanesa (NTD) por dólares estadounidenses (USD).

Bill averiguó que el tipo de cambio de NTD a USD es de 0,034, y entonces cambió 10.000 NTD por 3.400 USD para los gastos de su viaje.

Al hacerlo, Bill vendió los 10.000 NTD que tenía en su poder y compró 3.400 dólares estadounidenses. Con este proceso, Bill participó en el mercado de divisas.

El mercado de divisas es un mercado global y descentralizado en el que las monedas del mundo cambian de manos. Los tipos de cambio cambian cada segundo, por lo que el mercado está en constante movimiento.

Sólo un pequeño porcentaje de las transacciones de divisas se producen en la "economía real", con el comercio internacional y el turismo, como en el ejemplo del aeropuerto.

En cambio, la mayoría de las transacciones de divisas que se producen en el mercado mundial de divisas se compran (y venden) por motivos especulativos. Los operadores de divisas (también conocidos como especuladores de divisas) compran divisas con la esperanza de poder venderlas a un precio más alto en el futuro.

En comparación con el volumen de 200.000 millones de dólares diarios de la Bolsa de Nueva York (NYSE), el mercado de divisas parece absolutamente masivo con su volumen diario de operaciones de 6,6 TRILLONES de dólares (Informe Trienal del Banco de Pagos Internacionales (BPI) de 2019)

Sin embargo, esa enorme cifra de 6,6 billones de dólares abarca todo el mercado mundial de divisas. En realidad, el mercado "al contado", que es la parte del mercado de divisas que interesa a la mayoría de los operadores, es más pequeño: 2 billones de dólares al día. Y si sólo se tiene en cuenta el volumen diario de operaciones de los operadores minoristas (es decir, nosotros), la cifra es aún menor. Es muy difícil determinar el tamaño exacto del segmento minorista del mercado de divisas, pero se estima que ronda el 3-5% del volumen diario total de operaciones de divisas, o alrededor de 200-300.000 millones de dólares, posiblemente menos.

Además de su tamaño, el mercado rara vez cierra. Está abierto prácticamente las veinticuatro horas del día.

El mercado de divisas está abierto 24 horas al día y 5 días a la semanay sólo cierra los fines de semana.

Así pues, a diferencia de los mercados de acciones o bonos, el mercado de divisas NO cierra al final de cada día hábil.

En cambio, el comercio sólo desplaza a diferentes centros financieros de todo el mundo.

El día comienza cuando los operadores se despiertan en Auckland/Wellington, y después se traslada a Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Fráncfort, Londres y, por último, Nueva York, ¡antes de que las operaciones vuelvan a empezar en Nueva Zelanda!