No todas las materias primas son iguales

"Productos básicos" es el término para definir las materias primas, entre las que se incluyen el maíz, la harina, el aceite y los metales. Son muchos los eventos que influyen en los precios de las materias primas, y no todas las materias primas comparten las mismas incidencias que afectan a sus precios. Estos eventos van desde la inflación, comunicados de prensa y acontecimientos mundiales hasta los cambios climáticos. Estos eventos afectan a la oferta y a la demanda de la materia prima causando una fluctuación en los precios.

Los precios de las materias primas se rigen por las fuerzas de la oferta y la demanda. Los operadores realizan análisis fundamentales y análisis técnicos para prever los movimientos del mercado. Su objetivo es comprar cuando el precio es bajo, lo que suele venir determinado por la abundancia de oferta y la caída de la demanda, y vender cuando creen que la oferta supera a la demanda, lo que puede reportar beneficios.

Cuando, de repente, la escasez o la abundancia de una mercancía parece probable, pueden producirse grandes oscilaciones en los precios. Tomando el petróleo como ejemplo, si se espera que la oferta de petróleo sea fuerte y la demanda del mercado no varía considerablemente, entonces el precio del petróleo bajará. A menudo, las tensiones en Oriente Medio afectan a la estabilidad del suministro de petróleo, lo que provoca una escasez de oferta en el mercado y hace subir los precios del petróleo debido a las expectativas de que la demanda supere a la oferta a corto plazo.

La inflación es la subida general de los precios. Los productos básicos son las materias primas de los procesos de fabricación o que consumen los hogares y las empresas. Por consiguiente, cuando los precios suben en general, también deberían hacerlo los productos básicos.

Algunas materias primas han mostrado más estabilidad que otras, como el oro, que también sirve de activo de reserva a los bancos centrales para amortiguar la volatilidad. Durante mucho tiempo, el oro se ha considerado una inversión refugio y una cobertura contra la inflación. De hecho, el oro ha conquistado a muchos inversores que lo ven como una de las mejores coberturas contra la inflación.

Por ejemplo, cuando hay una gran cosecha de un determinado cultivo, el precio suele bajar. Cuando hay sequía, los precios suelen subir por temor a que disminuya la oferta. Del mismo modo, cuando hace frío, aumenta la demanda de gas natural para calefacción. Esto también hace que suban los precios. No obstante, una ola de calor durante el invierno puede hacer bajar los precios.

Aun así, algunas materias primas son relativamente estables, como el oro, que también sirve como activo de reserva para los bancos centrales.