EINBLICK-Intel-CEO investierte in Hunderte chinesischer Unternehmen, einige davon mit militärischen Bindungen

- von Eduardo Baptista und Stephen Nellis und Max A. Cherney

BEIJING/SAN FRANCISCO, 10. Apr (Reuters) - Lip-Bu Tan, der Mann, der für die Leitung des größten US-Chipherstellers Intel ausgewählt wurde, hat in Hunderte von chinesischen Technologieunternehmen investiert, darunter mindestens acht mit Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee, wie eine Reuters-Überprüfung chinesischer und US-amerikanischer Unternehmensunterlagen ergab.

Die Ernennung von Tan, einem der ältesten Investoren des Silicon Valley in chinesische Technologie, zum CEO eines Unternehmens, das hochmoderne Chips für das US-Verteidigungsministerium herstellt, warf bei einigen Investoren Fragen über das Ausmaß seiner laufenden Beteiligung an Unternehmen in China auf.

Die Untersuchung von Reuters ergab, dass Tan mehr als 40 chinesische Unternehmen und Fonds kontrolliert und Minderheitsbeteiligungen an mehr als 600 Unternehmen über Investmentfirmen hält, die er verwaltet oder besitzt. In vielen Fällen teilt er sich Minderheitsbeteiligungen mit chinesischen Regierungsstellen.

Mehrere von Reuters befragte Investoren äußerten die Befürchtung, dass der Umfang von Tans Investitionen die Aufgabe der Wiederbelebung von Intel erschweren könnte. Zusammen mit Taiwan Semiconductor Manufacturing Co und Samsung Electronics Co ist Intel eines von drei Unternehmen weltweit, die die modernsten Computerchips herstellen, und das einzige mit Sitz in den USA.

"Die einfache Tatsache ist, dass Herr Tan für die Leitung eines Unternehmens, das mit China konkurriert, nicht qualifiziert ist, ganz zu schweigen von einem Unternehmen mit tatsächlichen geheimdienstlichen und nationalen Sicherheitsverflechtungen wie Intel und seinen enormen Verbindungen zu allen Bereichen des amerikanischen Geheimdienstes und des Verteidigungsökosystems", sagte Andrew King, ein Partner bei der Risikokapitalfirma Bastille Ventures. King sagte, dass weder er noch sein Fonds in Intel investiert haben.

Aber einige sehen Tans jahrelange Erfahrung mit Investitionen in Start-ups in China als Schlüsselkompetenzen, um die schwächelnde amerikanische Ikone wiederzubeleben.

"Er stand ganz oben auf meiner Liste und auf den Listen der meisten Investoren, die ihn haben wollten", sagte Stacey Rasgon, Analystin bei Bernstein. "Er ist eine Legende und es gibt ihn schon ewig."

Tan tätigte seine Investitionen über Walden International, die 1987 von ihm gegründete Risikokapitalfirma in San Francisco, sowie über zwei in Hongkong ansässige Holdinggesellschaften: Sakarya Limited und Seine Limited. Laut einer Meldung der Shanghaier Börse war Tan am 31. Oktober alleiniger Eigentümer von Sakarya und kontrolliert Seine über Walden, wie aus den chinesischen Unternehmensdatenbanken hervorgeht, die täglich aktualisiert werden.

Tan bleibt Vorsitzender von Walden International.

Intel lehnte es ab, sich zu Tans Investitionen in China zu äußern. Ein Sprecher sagte, Tan habe einen Fragebogen für Direktoren und leitende Angestellte ausgefüllt, der die Offenlegung potenzieller Interessenkonflikte verlangt. "Wir gehen mit potenziellen Konflikten angemessen um und legen sie gemäß den SEC-Vorschriften offen", sagte der Sprecher.

Walden antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Eine mit der Angelegenheit vertraute Insider sagte Reuters, dass Tan sich von seinen Positionen in Unternehmen in China getrennt habe, ohne weitere Details zu nennen. Von Reuters überprüfte chinesische Datenbanken listen viele seiner Investitionen als aktuell auf, und Reuters war nicht in der Lage, das Ausmaß seiner Veräußerungen zu ermitteln.

Es ist nicht illegal für US-Bürger, Anteile an chinesischen Unternehmen zu halten, auch nicht an solchen, die Verbindungen zum chinesischen Militär haben, es sei denn, diese Unternehmen sind auf der Liste des US-Finanzministeriums für Unternehmen des chinesischen militärisch-industriellen Komplexes aufgeführt, die solche Investitionen ausdrücklich verbietet.

Reuters fand keine Hinweise darauf, dass Tan derzeit direkt in ein Unternehmen auf der Liste des US-Finanzministeriums investiert ist.

Die Entity List des Handelsministeriums verbietet US-Firmen den Export kontrollierter Technologien an Unternehmen, untersagt jedoch keine Investitionen in diese Unternehmen. Das Pentagon verbietet Unternehmen, die mit dem chinesischen Militär in Verbindung stehen, den Zugang zur militärischen Lieferkette der USA.

Intel hat einen 3-Milliarden-Dollar-Vertrag über die Herstellung von Chips für das US-Verteidigungsministerium abgeschlossen und ist an zwei weiteren Projekten des Verteidigungsministeriums beteiligt, die sich auf die Entwicklung modernster Chips konzentrieren.

Das Verteidigungsministerium äußerte sich nicht zu den Investitionen von Tan.

Reuters übermittelte seine Erkenntnisse über die chinesische Botschaft in Washington an die PLA, die sich nicht zu den Ergebnissen äußerte, aber Sprecher Liu Pengyu sagte: "Wir möchten noch einmal betonen, dass wir uns entschieden dagegen wehren, dass die USA das Konzept der nationalen Sicherheit verallgemeinern, Chinas Entwicklungspolitik der militärisch-zivilen Integration verzerren und verleumden und die normale chinesisch-amerikanische Wirtschafts- und Handelskooperation unterminieren."

NETZ VON INVESTITIONEN

Tan investierte zwischen März 2012 und Dezember 2024 mindestens 200 Millionen Dollar in Hunderte chinesischer Unternehmen im Bereich fortschrittliche Fertigung und Chipherstellung, darunter auch in Auftragnehmer und Zulieferer für die Volksbefreiungsarmee, wie eine Überprüfung chinesischer Unternehmensdatenbanken ergab, die mit US-amerikanischen und Analystenlisten von Unternehmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär abgeglichen wurden. (Eine vollständige Liste finden Sie in dieser STICHWORT (link).)

Reuters ermittelte 20 Investmentfonds und Unternehmen, an denen Walden derzeit gemeinsam mit chinesischen Staatsfonds oder staatlichen Unternehmen beteiligt ist, wie aus chinesischen Unternehmensdaten hervorgeht. Bei den staatlichen Fonds wird gehandelt es sich zumeist um Stadtverwaltungen chinesischer Technologiezentren wie Hangzhou, Hefei und Wuxi.

Walden hat auch in sechs chinesische Technologieunternehmen investiert, neben dem führenden PLA-Zulieferer China Electronics Corporation, der von Präsident Trump im Jahr 2020 im Rahmen einer Durchführungsverordnung sanktioniert wurde, die den Kauf oder die Investition in "chinesische Militärunternehmen" verbietet CEC reagierte nicht auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar.

"In diesem politischen Klima wäre (China-Kontakte) etwas, über das eine verantwortungsvolle Unternehmensführung eines Unternehmens wie Intel zumindest ernsthaft nachdenken würde", sagte Stephen Diamond, Professor für Recht an der Santa Clara Law School. "Es ist offensichtlich politisch heikel und der Verwaltungsrat würde sicherlich darüber Bescheid wissen wollen."

Reuters bat 11 der 14 Mitglieder des Intel-Vorstands um eine Stellungnahme, die jedoch nicht einging.

Einige von Waldens Investitionen wurden in einem Bericht hervorgehoben, der im Februar 2024 vom Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas veröffentlicht wurde ((link)). Darin wurde festgestellt, dass das Unternehmen zwischen 2001 und 2022 mindestens sechs weitere Investitionen ((link)) in Höhe von insgesamt 161 Millionen Dollar in Firmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär getätigt hat.

Als einer der ersten Risikokapitalgeber des Silicon Valley, der in China investierte, war Lip-Bu Tan ein gefragter Gönner und Mentor in der boomenden Tech-Szene der frühen 2000er Jahre.

Tan war ein Gründungsinvestor der Semiconductor Manufacturing International Corp, Chinas größter Chip-Foundry, gegen die die US-Regierung wegen ihrer engen Beziehungen zum chinesischen Militär Sanktionen verhängt hat. Tan investierte erstmals 2001, ein Jahr nach der Gründung von SMIC, in das Unternehmen und war bis 2018 Mitglied des Vorstands. Im Abschlussbericht des Ausschusses des Repräsentantenhauses heißt es, dass Walden SMIC im Januar 2021 verlassen hat. SMIC reagierte nicht auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar.

Der jüngste Ausstieg von Tan aus einem chinesischen Unternehmen, den Reuters identifizieren konnte, war im Januar, als ein Walden-Fonds aus der Ningbo Lub All-Semi Micro Electronics Equipment Company ausstieg, die laut chinesischen Unternehmensdaten Chips für chinesische Verteidigungsunternehmen und Forschungsinstitute liefert. All-Semi reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.