ราคาน้ำมันดิบ West Texas Intermediate (WTI) ยังคงรักษาระดับไว้ได้เป็นวันที่สามติดต่อกัน โดยซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 68.30 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงชั่วโมงการซื้อขายเอเชียในวันศุกร์ ราคาน้ำมันยังคงอยู่ในเส้นทางที่จะเพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน โดยได้รับแรงหนุนจากการคว่ำบาตรใหม่ของสหรัฐอเมริกาต่ออิหร่าน
เมื่อวันพฤหัสบดี กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ได้ประกาศการคว่ำบาตรใหม่ที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน โดยมุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นน้ำมันจีนที่เป็นอิสระพร้อมกับหน่วยงานและเรืออื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาน้ำมันดิบอิหร่านไปยังจีน นักวิเคราะห์ที่ ANZ Bank ซึ่งถูกอ้างถึงโดย Reuters คาดการณ์ว่าการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านจะลดลง 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd) เนื่องจากการคว่ำบาตรที่เข้มงวดขึ้น ขณะเดียวกัน บริการติดตามเรือ Kpler ประเมินว่าการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านเกิน 1.8 ล้าน bpd ในเดือนกุมภาพันธ์ แต่เตือนว่าการคว่ำบาตรอาจทำให้ตัวเลขที่แท้จริงไม่ชัดเจน
นอกจากนี้ ราคาน้ำมันอาจได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมเมื่อ OPEC+ ซึ่งเป็นองค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมันและพันธมิตร ดำเนินการตามแผนใหม่สำหรับสมาชิกเจ็ดประเทศในการลดการผลิต โดยลดการผลิตลง 189,000–435,000 bpd ทุกเดือนจนถึงเดือนมิถุนายน 2026 ขณะที่คาซัคสถาน อิรัก และรัสเซียคาดว่าจะมีส่วนร่วมในการลดการผลิตนี้ แผนการผลิตที่เพิ่มขึ้นในปีหน้าก็อาจทำให้ผลกระทบลดลงได้
เมื่อต้นเดือนนี้ OPEC+ ยืนยันว่าสมาชิกแปดประเทศจะเพิ่มการผลิตขึ้น 138,000 bpd ต่อเดือนตั้งแต่เดือนเมษายน การเคลื่อนไหวนี้กลับคืนส่วนหนึ่งของการลดการผลิต 5.85 ล้าน bpd ที่ได้ดำเนินการอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่ปี 2022 เพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับตลาด
ราคาน้ำมันยังคงได้รับการสนับสนุนจากเบี้ยประกันความเสี่ยงทางภูมิศาสตร์ อิสราเอลได้เริ่มปฏิบัติการภาคพื้นดินใหม่ในฉนวนกาซา ขณะที่สหรัฐฯ ยังคงโจมตีทางอากาศต่อกลุ่มกบฏฮูธีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมน ขณะเดียวกัน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย มาเรีย ซาคาโรวา กล่าวว่า ยูเครนได้ละเมิดการหยุดยิงที่เสนอเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานโดยการโจมตีคลังน้ำมันของรัสเซีย
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย