West Texas Intermediate (WTI) ซึ่งเป็นเกณฑ์ราคามาตรฐานของน้ำมันดิบสหรัฐฯ ซื้อขายอยู่ที่ประมาณ $69.50 ในวันพฤหัสบดี ราคาน้ำมัน WTI ปรับตัวเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากสต็อกน้ำมันดิบสหรัฐฯ ลดลง และธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ปรับลดอัตราดอกเบี้ยนโยบายลง 0.25% ในวันพุธ อย่างไรก็ตาม สัญญาณว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ จะชะลอการลดอัตราดอกเบี้ยอาจจำกัดขาขึ้นของราคาน้ำมัน
เฟดได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยเป็นครั้งที่สามติดต่อกันในปี 2024 โดยลดอัตราดอกเบี้ยเงินกองทุนของรัฐบาลกลางลง 25 จุดเบสิส (bps) ในการประชุมเดือนธันวาคมเมื่อวันพุธ ธนาคารกลางสหรัฐฯ ส่งสัญญาณว่าจะชะลอการลดอัตราดอกเบี้ยเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อที่ยังคงสูงและนโยบายที่เสนอโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับเลือก โดนัลด์ ทรัมป์ อาจทำให้เกิดเงินเฟ้อ เจ้าหน้าที่เฟดระบุว่าอาจจะลดอัตราดอกเบี้ยอีกเพียงสองครั้งในปี 2025 ซึ่งส่งผลให้ค่าเงินดอลลาร์สหรัฐฯ แข็งค่าขึ้นและกดดันราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่กำหนดราคาเป็นดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากทำให้น้ำมันมีราคาแพงขึ้นในประเทศอื่น ๆ ซึ่งอาจลดความต้องการ
นอกจากนี้ ความกังวลเกี่ยวกับความอ่อนแอในการใช้จ่ายของผู้บริโภคในจีน ซึ่งเป็นผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก อาจกดดันราคาน้ำมัน WTI "โมเมนตัมขาลงที่เกิดจากข้อมูลของจีนทำลายความหวังของนักเก็งกำไรในการทะลุกรอบราคาสองเดือนขึ้นไป" โรเบิร์ต ยอว์เกอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายฟิวเจอร์สพลังงานที่ Mizuho Securities USA กล่าว
การลดลงของสต็อกน้ำมันดิบสหรัฐฯ ในสัปดาห์ที่แล้วอาจให้การสนับสนุนบางส่วนต่อ WTI รายงานประจำสัปดาห์ของ Energy Information Administration (EIA) แสดงให้เห็นว่าสต็อกน้ำมันดิบในสหรัฐฯ สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 13 ธันวาคมลดลง 934,000 บาร์เรล เมื่อเทียบกับการลดลง 1.7 ล้านบาร์เรลในสัปดาห์ก่อนหน้า ตลาดคาดการณ์ว่าสต็อกจะลดลง 1.425 ล้านบาร์เรล
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย