EXCLUSIVO-Índia apoia cortes de tarifas de veículos elétricos para acordo comercial com Trump, desafiando o lobby automotivo, dizem fontes

• Índia reduzirá tarifas de veículos elétricos em acordo comercial com os EUA, dizem fontes
• Corte de impostos impulsiona Tesla, revés para Tata e Mahindra da Índia
• Fabricantes de automóveis temem que cortes imediatos prejudiquem investimentos, dizem fontes
• Medo de que acordo dos EUA crie precedente para negociações entre UE e Reino Unido, dizem fontes

NOVA DELI, 2 Abr (Reuters) - A Índia planeja reduzir tarifas de importação de carros elétricos, rejeitando pedidos de montadoras locais para adiar tais cortes por quatro anos, já que Nova Délhi prioriza fechar um acordo comercial com os Estados Unidos, disseram fontes do governo e da indústria à Reuters.

As montadoras estão pressionando o governo do primeiro-ministro Narendra Modi para adiar qualquer corte nas tarifas de veículos elétricos até 2029 e, então, implementar uma redução gradual de até 100% para 30%, disseram duas fontes da indústria e uma autoridade do governo.

No entanto, Nova Délhi leva a sério a redução das tarifas de veículos elétricos — o que irritou o presidente dos EUA, Donald Trump, e seu aliado, presidente-executivo da Tesla TSLA.O, Elon Musk — e o setor deve fazer parte da primeira parcela de reduções tarifárias em um acordo comercial bilateral planejado, disseram esta autoridade do governo — e outra.

"Nós protegemos a indústria automobilística por tempo demais. Teremos que abri-la", disse o segundo funcionário do governo, acrescentando que o plano era reduzir as tarifas "significativamente", inclusive sobre veículos elétricos.

As autoridades se recusaram a revelar o tamanho do corte planejado de impostos, devido às negociações em andamento com Washington.

As fontes, familiarizadas com as negociações e as demandas da indústria automobilística, não quiseram ser identificadas porque não estão autorizadas a falar com a mídia.

O Ministério do Comércio da Índia e a Sociedade de Fabricantes de Automóveis Indianos, que representa as montadoras no terceiro maior mercado automotivo do mundo, não responderam imediatamente aos emails solicitando comentários.

Plano de Nova Délhi para cortar impostos (link) sobre veículos elétricos e outros bens (link) surge numa altura em que procura construir pontes com Trump - que se referiu à Índia como um "rei das tarifas" - mesmo enquanto se prepara (link) para anunciar tarifas recíprocas sobre parceiros comerciais ainda na quarta-feira.

Um corte imediato (link) seria uma vitória para a Tesla, que finalizou os showrooms (link) em Mumbai e Nova Délhi para começar (link) vendendo carros importados na nação do sul da Ásia este ano. Trump disse que atualmente é "impossível" para a Tesla vender na Índia e seria injusto (link) se tivesse que construir uma fábrica lá.

Mas seria um revés para empresas nacionais como a Tata Motors TAMO.NS e a Mahindra & Mahindra MAHM.NS, que investiram milhões de dólares na produção local de veículos elétricos, com mais por vir, e fizeram lobby (link) contra cortes de impostos.

As montadoras temem que qualquer acordo com os EUA crie um precedente para as negociações comerciais em andamento com a União Europeia e a Grã-Bretanha, intensificando a competição no pequeno, mas crescente, setor de veículos elétricos da Índia, disseram três das fontes.

As vendas de veículos elétricos na Índia, dominadas pela Tata Motors, representaram apenas 2,5% do total de vendas de carros de 4,3 milhões em 2024, e o governo quer aumentar esse número para 30% até 2030.

As montadoras estão abertas a algum corte imediato de impostos sobre modelos a gasolina, seguido por uma redução gradual para 30%, mas dizem que seu investimento em veículos elétricos está vinculado ao programa de incentivo de Nova Délhi para fabricação local, que vai até 2029, e permitir importações mais baratas antes disso prejudicaria sua competitividade, acrescentaram as fontes.

"Eles não são tão rígidos no ICE(veículos com motor de combustão interna) mas buscaram consideração cuidadosa para as taxas de VE, dados os compromissos iniciais de investimento", disse a primeira fonte do governo.