EXPLAINER-Könnte Panama dem Hafengeschäft von BlackRock einen neuen Strich durch die Rechnung machen?

- von Marianna Parraga und Brendan O'Boyle

03. Apr (Reuters) - BlackRock BLK.N könnte bei seinem Versuch, sich die Kontrolle über zwei Vorzeigehäfen in der Nähe des Panamakanals zu sichern, auf ein weiteres Hindernis stoßen, sobald das mittelamerikanische Land eine Prüfung einer 25-jährigen Konzession freigibt, die dem in Hongkong ansässigen Unternehmen CK Hutchison 0001.HK erteilt wurde.

Die endgültige Unterzeichnung des Abkommens in Panama, das Teil einer umfassenderen Transaktion im Bewertung von 22,8 Milliarden USD zwischen einer von BlackRock geführten Gruppe und CK Hutchison ist und mehr als 40 Häfen in 23 Ländern umfasst, wird sich voraussichtlich verzögern (link), da die Kritik in China wächst, wie Insider letzte Woche gegenüber Reuters erklärten.

Ursprünglich sollten die endgültigen Unterlagen bis zum 2. April unterzeichnet werden, so BlackRock und CK Hutchison bei der Ankündigung des Deals im vergangenen Monat.

Während die chinesische Marktaufsichtsbehörde mit einer kartellrechtlichen Prüfung des Geschäfts beginnt, fordert Panamas Regierung Dokumente von CK Hutchison, einem Konglomerat aus Telekommunikations- und Einzelhandelsunternehmen im Besitz des Tycoons Li Ka-shing, an, um eine Prüfung der Konzession durchzuführen.

Panamas Schifffahrtsbehörde forderte BlackRock und CK Hutchison außerdem auf, Einzelheiten zu ihrem Geschäft vorzulegen, das letztendlich von Panama genehmigt werden muss.

Das Geschäft umfasst 90 Prozent der Panama Ports Company, die die Häfen Balboa und Cristobal an beiden Enden des Panamakanals betreibt.

WAS KÖNNTE DIE PRÜFUNG ERGEBEN?

Die Prüfung der Panama-Häfen wurde im Januar vom Büro des Comptroller General als die "wichtigste" einer Reihe von Überprüfungen wichtiger Infrastrukturkonzessionen in Panama angekündigt. Comptroller General Anel Flores sagte letzte Woche, dass die Ergebnisse in den kommenden "Tagen oder Wochen" erwartet werden

Flores hat frühere Prüfungen kritisiert, darunter eine, die vor der Erneuerung der Konzession von CK Hutchison im Jahr 2021 abgeschlossen wurde, und sagte, dass sie sich darauf beschränkten, die Erfüllung der Betriebsziele zu bestätigen.

"Wir werden eine strenge Prüfung der Bücher und des Unternehmens einleiten", sagte er Anfang des Jahres.

Flores hat sich auch über die "schlechte Ausbeute" des Vertrags für Panama und die langsame Übermittlung der von CK Hutchison angeforderten Dokumente beschwert.

Im Februar veröffentlichte Panamas Generalstaatsanwalt eine verbindliche Stellungnahme, in der er feststellte, dass der Hafenvertrag verfassungswidrig war. Das letzte Wort wird der Oberste Gerichtshof Panamas haben.

Wenn der Comptroller General Unregelmäßigkeiten bei der Konzessionserneuerung feststellt oder der Oberste Gerichtshof den Vertrag für verfassungswidrig erklärt, könnte die Konzession widerrufen werden, was das Geschäft zwischen BlackRock und CK Hutchison verkomplizieren und möglicherweise Gründe für ein internationales Schiedsverfahren schaffen würde, so Anwälte und Experten.

WÜRDE DAS GESCHÄFT DEN DRUCK VON TRUMP VERRINGERN?

US-Präsident Donald Trump hat den BlackRock-CK Hutchison-Deal gefeiert, während China und pro-pijingische Stimmen ihn kritisiert haben, wodurch die beteiligten Unternehmen und die panamaischen Häfen in den Handelskrieg zwischen den USA und China hineingezogen wurden.

Jedes Hindernis für das Abkommen erhöht jedoch das Risiko einer Verhärtung von Trumps Politik gegenüber dem Kanal.

Seit seinem Amtsantritt im Januar hat Trump seine Drohungen verschärft, Orte zu kontrollieren, die seiner Meinung nach den Interessen der USA besser dienen könnten, wie den Panamakanal und Grönland.

Die Häfen sind nicht Teil des Kanals. Amerikanische Beamte und Politiker haben jedoch erklärt, dass die Kontrolle dieser Häfen durch CK Hutchison, zusammen mit anderen Konzessionen an chinesische Unternehmen in Panama, ein Sicherheitsrisiko für den Betrieb des Kanals darstellt.

CK Hutchison hat erklärt, der Verkauf der Häfen sei rein kommerziell und habe nichts mit Politik zu tun. Panama sagt, der Kanal funktioniere fair und sicher und gewähre Schiffen aus allen Ländern gleichen Zugang.

WAS IST DIE MEINUNG AUS CHINA?

Pro-Peking-Medien haben eine Reihe von Kommentaren veröffentlicht, in denen sie das Geschäft von (link) CK Hutchison kritisierten und es als Verrat an China und als "perfekte Zusammenarbeit" mit der US-Strategie zur Eindämmung Chinas darstellten.

Der Druck auf CK Hutchison hat die Befürchtung verstärkt, dass Hongkongs Vorteil als Finanzzentrum angesichts der geopolitischen Spannungen weiter schwinden wird.

WAS IST FÜR BLACKROCK DRIN?

Der Kauf steht im Einklang mit der jüngsten Investitionsoffensive von BlackRock im Bereich Infrastruktur (link) und sichert dem Fondsmanager eine starke Position in der Nähe eines wichtigen globalen Handelszentrums.

Der umfassendere Deal , der viele andere Häfen weltweit einschließt , könnte BlackRock die Kontrolle über 10,4 Prozent des weltweiten Containerumschlags verschaffen und das Unternehmen zum drittgrößten Hafenbetreiber der Welt machen, berichteten chinesische Staatsmedien.

Das Geschäft wurde auch als Hilfe für BlackRock und CEO Larry Fink beschrieben, um politisches Kapital bei den Republikanern (link) zu gewinnen, die in einigen Bundesstaaten die Verwaltung von Renten- oder Finanzfonds durch BlackRock wegen der Politik des Unternehmens in Bezug auf ökologische, soziale und Corporate Governance (ESG) Investitionen eingeschränkt oder verboten haben.

Einige Republikaner haben die Verbote von BlackRock überdacht, nachdem Trump das Geschäft gelobt hatte.