Um índice de ações é uma forma de medir o desempenho do grupo de dados sobre várias ações que reflete o valor das ações constituintes no mercado. É frequentemente usado para mostrar as características comuns das ações constituintes, como ações negociadas na mesma bolsa de valores, pertencentes ao mesmo setor ou com capitalização de mercado semelhante.

Há principalmente três tipos de índices de ações de acordo com o método de cálculo.

Índice ponderado por preço, que concede a cada empresa um peso diferente com base no preço atual de suas ações. As empresas com preços de ações maiores têm mais influência nesses índices, independentemente do tamanho real das empresas. Os exemplos incluem o Índice Industrial Dow Jones (DJIA) e o Nikkei 225 (JPN225).

Índice ponderado pelo valor de mercado, também conhecido como ponderado pela capitalização de mercado ou índice ponderado por capitalização. O índice representa mais fortemente as ações com maior capitalização de mercado. Com essa estrutura, as grandes empresas têm um impacto maior no desempenho do índice. O Standard & Poor 500 (S&P500) e o Hang Seng Index (HSI) são exemplos de índices ponderados pela capitalização de mercado.

Índice ponderado compartilhado pelo mercado também chamado de Não ponderado ou índice ponderado igualque é calculado com base no número médio ponderado de ações em vez da capitalização de mercado. Todas as ações, independentemente do volume ou preço das ações, têm um impacto igual no preço do índice. A alteração de preço no índice é baseada no retorno percentual de cada componente.

Essencialmente, você estará negociando o que é chamado de "cesta de ações" ou uma combinação de ações. O melhor de tudo é que você não precisa possuir as ações para poder negociá-las. Alguns índices seguem uma determinada categoria de ações - por exemplo, o Nasdaq é composto por empresas não financeiras - Apple, Amazon, Alphabet Class A (Google), Intel e outras.

A negociação de índices é definida como a compra e venda de um índice específico do mercado de ações. O operador especula sobre o aumento ou a queda do preço de um índice, o que determina sua ação de compra ou venda.