Hezbolá informa de enfrentamientos con tropas israelíes a lo largo de la frontera libanesa
Por James Mackenzie y Maya Gebeily
JERUSALÉN/BEIRUT, 9 oct (Reuters) -Hezbolá afirmó el miércoles que sus combatientes habían repelido el avance de los militares israelíes en enfrentamientos a lo largo de la frontera, un día después de que Israel dijera que había matado a dos sucesores del líder asesinado del movimiento armado libanés respaldado por Irán.
Hezbolá lleva un año lanzando cohetes contra Israel en paralelo a la guerra de Gaza y ahora lucha contra ella en enfrentamientos terrestres que se extienden a lo largo de la montañosa frontera libanesa con Israel.
El grupo afirmó haber disparado varias salvas de cohetes contra los soldados israelíes cerca de la localidad de Labbouneh, en la parte occidental de la zona fronteriza, cerca de la costa mediterránea, y haber conseguido hacerlas retroceder.
Más al este, afirmó haber atacado a soldados israelíes en la aldea de Maroun el-Ras y disparado andanadas de misiles contra las fuerzas israelíes que avanzaban hacia las aldeas fronterizas gemelas de Mays al-Jabal y Mouhaybib.
El ejército israelí dijo que combatientes de Hezbolá habían disparado el miércoles unos 40 proyectiles a través de la frontera hacia territorio israelí, algunos de los cuales habían sido derribados. Las sirenas hicieron que los israelíes corrieran a refugiarse.
Mientras tanto, Israel lanzó ataques aéreos, incluso contra objetivos alejados de la zona de combate fronteriza. El Ministerio de Sanidad libanés dijo que cuatro personas murieron y diez resultaron heridas por un ataque que alcanzó la ciudad de Wardaniyeh, al norte de Sidón, junto a la costa.
La escalada en Líbano, tras un año de guerra entre Israel y Hamás en Gaza, ha hecho temer un conflicto más amplio en Oriente Próximo que podría arrastrar a Irán y a Estados Unidos, superpotencia aliada de Israel.
En las últimas semanas, Israel ha llevado a cabo una serie de asesinatos de altos dirigentes de Hezbolá y ha lanzado operaciones terrestres en el sur de Líbano que se han ampliado aún más esta semana.
Israel ha declarado que efectivos de hasta cuatro divisiones han operado dentro de Líbano desde el primer anuncio de la operación terrestre el 1 de octubre. No ha confirmado que hayan establecido allí una presencia permanente.
Los bombardeos han causado más de 2.100 muertos en Líbano, la mayoría de ellos en las dos últimas semanas, y han desplazado a cerca de 1,2 millones de personas en todo el país. Israel afirma que no tiene más remedio que atacar a Hezbolá para que decenas de miles de israelíes puedan regresar a sus hogares de los que huyeron bajo el fuego de los cohetes de Hezbolá.
Las víctimas quemadas de los ataques israelíes están siendo tratadas en una unidad especializada del hospital Geitaoui de Beirut, la única de este tipo en el país. Periodistas de Reuters vieron a enfermeras cambiar suavemente las gasas de los pacientes, algunos de los cuales estaban envueltos con el cuello hacia abajo debido a la gravedad de las quemaduras.
Mahmud Dhaiwi, un soldado libanés, dijo a Reuters que estaba fuera de servicio y se dirigía a la playa cuando su coche fue alcanzado por un ataque israelí. Se quemó todo el cuerpo.
Durante la noche, Israel volvió a bombardear los suburbios del sur de Beirut y dijo que había matado a un responsable de presupuesto y logística de Hezbolá, Suhail Huseín Huseini.
El distrito suburbano, densamente poblado y próspero, ha sido abandonado por muchos residentes tras las advertencias de evacuación israelíes. Algunos libaneses establecen paralelismos entre las advertencias y las que se produjeron en Gaza el año pasado, lo que hace temer que Beirut se enfrente a la misma escala de destrucción.
El ejército israelí dijo que tres de sus soldados resultaron gravemente heridos el martes y el miércoles durante los combates en el sur de Líbano. El miércoles por la mañana sonaron sirenas en el norte de Israel, mientras que Israel reanudó los bombardeos sobre los suburbios del sur de Beirut durante la noche.
El conflicto en Líbano se ha intensificado drásticamente en las últimas semanas, cuando Israel llevó a cabo una serie de asesinatos de altos dirigentes de Hezbolá y lanzó operaciones terrestres en el sur de Líbano que se ampliaron aún más esta semana.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el martes que los ataques aéreos israelíes habían matado a dos sucesores del líder asesinado de Hezbolá, Sayed Hasán Nasralá, muerto en un ataque aéreo israelí contra los suburbios del sur de Beirut el 27 de septiembre.
Netanyahu no los nombró, pero el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Hashem Safieddine, el hombre que se esperaba que sucediera a Nasralá, probablemente había sido "eliminado". No estaba claro a quién se refería Netanyahu con el segundo sustituto.
Más tarde, el portavoz militar israelí Daniel Hagari dijo que Israel sabía que Safieddine estaba en el cuartel general de inteligencia de Hezbolá cuando varios drones lo bombardearon la semana pasada y que la situación de Safieddine estaba "siendo comprobada y cuando lo sepamos, informaremos al público".
No se sabe nada de Safieddine desde aquel ataque.
El líder adjunto de Hezbolá, Naim Qasem, dijo el martes que las capacidades del grupo estaban intactas a pesar de los "dolorosos golpes" infligidos por la creciente presión militar de Israel.
Qasem afirmó que el grupo respaldaba los esfuerzos del presidente del Parlamento libanés para garantizar un alto el fuego, y omitió llamativamente una condición del grupo repetida con frecuencia: que habría que alcanzar un alto el fuego en Gaza antes de que Hezbolá depusiera las armas.
La oficina de Netanyahu no quiso hacer comentarios sobre los comentarios de Qasem.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, dijo en una sesión informativa en Washington que Hezbolá había "cambiado de tono y quiere un alto el fuego" porque el grupo está "en la retaguardia y está siendo abatido" en el campo de batalla.
LLAMADA BIDEN-NETANYAHU
Se espera que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hable el miércoles con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, según una persona familiarizada con el asunto.
Oriente Próximo ha estado en vilo a la espera de la respuesta de Israel a un ataque con misiles de Irán la semana pasada que Teherán llevó a cabo en represalia por la escalada militar israelí en Líbano. La única víctima mortal del ataque iraní fue un palestino alcanzado por los restos que cayeron en Cisjordania, territorio ocupado por Israel.
Biden ha dicho que Israel debería considerar objetivos alternativos a atacar campos petrolíferos o instalaciones nucleares iraníes. Un ataque contra instalaciones petrolíferas podría disparar los precios mundiales.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní estaba visitando los Estados árabes del golfo Pérsico. Teherán les dijo que sería inaceptable que permitieran el uso de su espacio aéreo o bases militares para ataques contra Irán, dijo un alto funcionario iraní.
Netanyahu dijo el martes que los ataques aéreos israelíes habían matado a dos sucesores del líder asesinado de Hezbolá, Sayed Hasán Nasralá, que murió en un ataque aéreo israelí contra los suburbios del sur de Beirut el 27 de septiembre.
Netanyahu no los identificó, pero el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Hashem Safieddine, el hombre que se esperaba que sucediera a Nasralá, probablemente había sido "eliminado".
No se sabe nada de Safieddine desde un enorme ataque aéreo israelí a finales de la semana pasada.
El líder adjunto de Hezbolá, Naim Qasem, dijo que el grupo respaldaba los esfuerzos del presidente del Parlamento libanés para garantizar un alto el fuego. De forma llamativa, omitió una de las condiciones más repetidas por el grupo: que tendría que alcanzarse un alto el fuego independiente en Gaza antes de que Hezbolá aceptara una tregua. La oficina de Netanyahu no quiso hacer comentarios sobre los comentarios de Qasem.
(Información de Elwely Elewelly en Dubái, Maya Gebeily en Beirut, Benoit Van Overstraeten en Bruselas y Emma Farge en Ginebra; información adicional de Parisa Hafezi, Andrew Mills, Maha El Dahan y Pesha Magid; escrito por Michael Georgy, Mark Heinrich, Cynthia Osterman y Michael Perry; edición de Raju Gopalakrishnan, Clarence Fernandez, Christina Fincher y Peter Graff; editado en español por Mireia Merino)
