EXCLUSIVO-KKR, Fountainvest e PAG entre aqueles que estão de olho na participação da Starbucks China, dizem fontes

• China Resources e Meituan são abordadas como potenciais compradores, dizem fontes
• diretor financeiro e executivos da Starbucks visitarão a China para conversas, dizem fontes
• Tamanho da participação a ser vendida na Starbucks China está sujeito a negociações, dizem fontes
• Acordo de franquia pode avaliar a Starbucks China em mais de US$ 1 bilhão, dizem fontes

HONG KONG, 25 Fev (Reuters) - KKR & Co KKR.N, Fountainvest Partners e PAG estão entre as empresas de aquisição interessadas em adquirir uma participação nos negócios da Starbucks SBUX.O na China, disseram quatro fontes, enquanto a rede de cafeterias dos EUA busca reavivar as vendas fracas em seu segundo maior mercado.

Empresas chinesas, incluindo o conglomerado estatal China Resources Holdings e a gigante de entrega de alimentos Meituan 3690.HK, também foram abordadas como potenciais compradores, disse uma das fontes com conhecimento do assunto.

A vice-presidente executiva e diretora financeira da Starbucks, Rachel Ruggeri, deve estar entre os executivos seniores da empresa que visitarão a China nas próximas semanas para negociar a venda, disseram duas das quatro fontes.

Todas as fontes falaram sob condição de anonimato, pois as informações ainda não são públicas.

O tamanho da participação a ser vendida no negócio da Starbucks na China não foi determinado e estaria sujeito a negociações, disseram as fontes. Os nomes dos licitantes interessados não foram relatados anteriormente.

A empresa sediada em Seattle provavelmente preferiria um acordo de franquia com um parceiro estratégico como parte de um plano de venda de participação, disseram duas das fontes. Em um acordo de franquia, a Starbucks China seria avaliada em mais de US$ 1 bilhão, acrescentaram.

KKR, PAG e China Resources não quiseram comentar, enquanto Fountainvest e Meituan não responderam.

As negociações ocorrem no momento em que o presidente-executivo da Starbucks, Brian Niccol, que assumiu o cargo mais alto da rede de cafeterias em agosto, enfrenta a difícil tarefa de conduzir a empresa de volta ao crescimento. (link) em meio à queda na demanda nos EUA e na China, bem como ao declínio no preço de suas ações.

A Starbucks disse na segunda-feira que eliminaria (link) 1.100 cargos corporativos, já que o plano "De volta ao Starbucks" da Niccol se concentra em otimizar os negócios por meio de cortes de empregos e na melhoria da experiência do cliente em suas lojas nos EUA.

Na China, lar de mais de um quinto de todas as lojas Starbucks, a rede está lidando com um crescimento econômico lento e forte concorrência de marcas locais como a Luckin Coffee, que ganhou participação de mercado com produtos mais baratos e uma cobertura mais ampla em cidades de menor porte.

A Starbucks está em negociações informais com diversas empresas e firmas de private equity desde o segundo semestre de 2024 sobre opções estratégicas para seus negócios na China, disseram as fontes.

Um porta-voz da Starbucks se recusou a confirmar o conteúdo da história e encaminhou o pedido de comentário da Reuters para os comentários de Niccol sobre a China na teleconferência de resultados em janeiro, após sua primeira visita ao mercado chinês.

Niccol disse na época que viu diversas mudanças de curto prazo que a Starbucks poderia fazer para fortalecer seus negócios enquanto continuava a explorar parcerias estratégicas para crescer na China.

Em novembro do ano passado, a Starbucks disse que estava explorando parcerias estratégicas (link) para suas operações chinesas, depois que uma reportagem da mídia disse que a empresa estava considerando vender uma participação no negócio para um parceiro local.