Lyft vai entrar no mercado europeu com aquisição da FreeNow por 200 MD

Por Akash Sriram

16 Abr (Reuters) - A Lyft LYFT.O está a adquirir a plataforma de mobilidade FreeNow aos gigantes alemães do sector automóvel BMW BMWG.DE e Mercedes-Benz MBGn.DE por 175 milhões de euros (198,40 milhões de dólares) para se expandir no mercado europeu de transporte de passageiros, informou a empresa norte-americana, esta quarta-feira.

Sob pressão da rival Uber Technologies UBER.N no seu mercado norte-americano, a Lyft tem procurado novos caminhos para fazer crescer o seu negócio.

A aquisição da FreeNow irá quase duplicar o seu mercado potencial e abrir portas às principais cidades europeias, como Londres, Frankfurt, Paris e Milão, onde a empresa alemã oferece serviços que vão desde o táxi tradicional ao aluguer de trotinetes electrónicas e opções de partilha de automóveis.

A Lyft vai entrar no mercado europeu a "um bom preço e, mais importante, numa óptima altura", disse à Reuters o CEO da Lyft, David Risher, acrescentando que a empresa está numa posição financeiramente forte para se expandir.

A FreeNow opera em mais de 150 cidades de nove países europeus. A empresa disse em Setembro que tinha atingido o ponto de equilíbrio, graças a um aumento anual de 13% na receita de 2024 e ao seu foco nas operações de táxi.

A Lyft afirmou que a aquisição irá quase duplicar o seu mercado endereçável para mais de 300 mil milhões de viagens em veículos pessoais por ano face às cerca de 161 mil milhões.

"Quase metade da indústria de táxis na Europa ainda está offline. Por isso, é também de lá que vem um grande potencial de crescimento", disse o CEO da FreeNow, Thomas Zimmermann, numa entrevista.

Mas os seus esforços para crescer na Europa, capturando mais do mercado offline, enfrentarão a concorrência da Uber, bem como da Bolt Technology, da Estónia, já que ambas as empresas têm uma forte influência no mercado europeu.

A regulamentação europeia está também a obrigar as empresas de transporte de passageiros a melhorar os benefícios dos condutores, como o salário mínimo garantido e o subsídio de férias, ao mesmo tempo que aumenta a pressão sobre as estruturas de preços para garantir uma compensação justa.

A Bolt introduziu recentemente benefícios como o pagamento de férias e garantias de salário mínimo para os condutores do Reino Unido, em resposta às pressões regulamentares.

($1 = 0,8821 euros)

Texto integral em inglês: nL4N3QU0UU