Economistas da Brookings dizem que a IA pode cortar US$ 900 bilhões do defi dos EUA em duas décadas

A inteligência artificial poderá reduzir o defi dos EUA em quase 900 mil milhões de dólares nos próximos 20 anos, de acordo com um relatório elaborado por economistas da Brookings Institution. O estudo prevê que, em condições óptimas, a IA poderá reduzir o defi anual em até 1,5% do PIB até 2044, reduzindo um quinto do défice anual.

Com o defi federal a atingir 1,8 biliões de dólares em 2023 e a dívida nacional a atingir os espantosos 36 biliões de dólares, estes números são um grande negócio.

O relatório aponta para o potencial da IA ​​para transformar o setor da saúde, que atualmente consome enormes quantidades de despesas públicas. Os economistas Ben Harris, Neil Mehrotra e Eric So descrevem a IA como um “choque crítico” com a rara capacidade de expandir o acesso aos cuidados de saúde e reduzir custos ao mesmo tempo.

Eles acreditam que, ao tornar os cuidados de saúde mais eficientes, a IA poderia aliviar os encargos financeiros do governo, ao mesmo tempo que democratizaria o acesso aos cuidados de saúde para os americanos.

Gastos com saúde como maior alvo da IA

Os gastos com saúde nos EUA estão fora de controle. O governo federal investiu US$ 1,8 trilhão em programas de seguro saúde em 2023, um número equivalente a 7% do PIB. Durante a próxima década, o Gabinete Orçamental do Congresso estima que os subsídios federais à saúde totalizarão 25 biliões de dólares, representando 8,3% do PIB.

A questão não é apenas o grande volume de gastos, mas como esse dinheiro está sendo usado. Aproximadamente um quarto de todos os custos de saúde nos EUA – tanto públicos como privados – vai para tarefas administrativas e não para cuidados de pacientes.

Os economistas da Brookings argumentam que a IA pode resolver isso. Trabalhos administrativos de rotina, como agendamento de consultas, gerenciamento do fluxo de pacientes e análise de dados médicos preliminares, poderiam ser automatizados, reduzindo as ineficiências.

Eles acreditam que a IA poderia alcançar melhorias de produtividade na área da saúde que escaparam da indústria durante décadas. Ao contrário da maioria dos setores, que obtiveram enormes ganhos de eficiência nos últimos 50 anos, os cuidados de saúde ficaram em grande parte para trás. A IA poderia finalmente arrastá-lo para a era moderna.

“Quase todas as indústrias nos EUA registaram melhorias substanciais na produtividade ao longo dos últimos 50 anos, com uma grande excepção: a saúde”, afirma o relatório. A IA, argumentam os economistas, poderia mudar completamente essa dinâmica.

Harris, um dos autores do estudo, destacou como a IA poderia transformar a forma como as pessoas recebem cuidados médicos e como as doenças são detectadas e tratadas. A integração da aprendizagem automática em diagnósticos, medicina personalizada e desenvolvimento de medicamentos poderia reduzir custos e, ao mesmo tempo, melhorar os resultados.

Barreiras à adoção e por que isso é importante

Mas colocar a IA na área da saúde não será fácil. Ajay Agrawal, professor da Universidade de Toronto, diz que o potencial da IA ​​na saúde cria uma mistura de “entusiasmo e desespero”. Entusiasmo porque o sector tem muito a ganhar e desespero devido aos enormes obstáculos no caminho.

Regulamentações, estruturas de pagamento e preocupações com responsabilidades tornam a implementação da IA ​​na área da saúde um processo lento e confuso. Agrawal explica que os incentivos económicos nem sempre estão alinhados, especialmente no sector privado.

As seguradoras privadas podem hesitar em adotar a IA de diagnóstico por medo de que isso possa acarretar mais custos de tratamento. Por outro lado, o setor público enfrenta preocupações com a privacidade dos dados e uma falta de urgência para inovar.

Apesar dos desafios, o artigo da Brookings argumenta que a recompensa vale o esforço. A capacidade da IA ​​de melhorar a precisão do diagnóstico poderia reduzir gastos desnecessários em tratamentos ineficazes, economizando potencialmente bilhões.

Também poderia mudar o foco do tratamento reativo para os cuidados preventivos, ajudando as pessoas a permanecerem mais saudáveis ​​e fora dos hospitais.

Melhores resultados de saúde poderiam reduzir as despesas com a Segurança Social e a saúde pública, ao mesmo tempo que aumentariam a participação da força de trabalho, mantendo mais pessoas saudáveis ​​e empregadas durante mais tempo.

IA e longevidade: uma faca de dois gumes

Há um outro lado de tudo isso. Uma expectativa de vida mais longa – um resultado potencial dos cuidados de saúde aprimorados pela IA – poderia aumentar os gastos federais. À medida que as pessoas vivem mais, podem necessitar de mais cuidados médicos e recorrer a programas como a Segurança Social por períodos prolongados. Isso poderia compensar algumas das economias geradas pela IA.

Contudo, os economistas da Brookings sustentam que os benefícios superam os riscos. A IA poderia criar uma força de trabalho mais saudável, aumentando a produtividade e a participação na força de trabalho. Ao melhorar a deteção e o tratamento de doenças, a IA também poderá reduzir o impacto económico das doenças crónicas.

O cuidado preventivo é uma grande parte da equação. Harris e seus co-autores argumentam que a detecção precoce e os planos de tratamento personalizados possibilitados pela IA poderiam salvar vidas e dinheiro.

Por exemplo, as ferramentas baseadas na IA poderiam ajudar os médicos a detectar doenças mais cedo e com mais precisão, evitando intervenções dispendiosas em fase avançada. Essas eficiências poderiam levar a amplas reduções de custos no Medicare e em outros programas federais de saúde.

Mas a Big Tech não está esperando que o governo descubra isso. Google, Amazon e Microsoft estão investindo em soluções de saúde baseadas em IA. O sistema AMIE do Google imita o diálogo de diagnóstico, enquanto a plataforma Med-Gemini apoia o planejamento do tratamento e as decisões clínicas.

Amazon e Microsoft têm projetos semelhantes em andamento, com foco em diagnóstico e otimização de custos. A IA já demonstrou “desempenho sobre-humano” em algumas áreas de diagnóstico, segundo Agrawal.

As máquinas estão superando os médicos na análise de raios X, ressonâncias magnéticas e outros dados médicos, provando que a tecnologia funciona até certo ponto. Esses avanços poderiam tornar os planos de tratamento mais eficazes e menos dispendiosos.

O que uma administração Trump poderia significar para a IA nos EUA

O segundo mandato do presidente dent Donald Trump poderá trazer mudanças que acelerarão ou retardarão a adoção da IA. Trump prometeu reduzir os gastos governamentais e a burocracia através de um novo Departamento de Eficiência Governamental.

Isto poderia significar menos financiamento para iniciativas de saúde pública, potencialmente paralisando a implementação da IA. Enquanto isso, uma redução nas regulamentações federais poderia acelerar as coisas. Agrawal salienta que os bloqueios regulamentares muitas vezes impedem a implantação de tecnologias de IA que estão prontas para serem implementadas.

“Muitas pessoas têm medo de reduzir a regulamentação porque não querem que tecnologias imaturas prejudiquem as pessoas”, diz Agrawal. “Mas também há danos em atrasar o uso de tecnologias que estão prontas para melhorar vidas.”

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