Qtum é uma blockchain de propósito geral que tenta abordar quatro questões que seus fundadores consideraram mais problemáticas nas plataformas de blockchain BTC e ETH: interoperabilidade, governança, rigidez e custo do mecanismo de prova de trabalho e dificuldade de conectar contratos inteligentes com aplicações da vida real. A blockchain Qtum possui duas tecnologias únicas que visam resolver isso: a Camada de Abstração de Conta (Account Abstraction Layer - AAL) e o Protocolo de Governança Descentralizada (Decentralized Governance Protocol - DGP).
A Camada de Abstração de Conta integra a camada de conta UTXO (Unspent Transaction Output), herdada do Bitcoin, com a camada de contrato inteligente, inspirada pelo Ethereum. Isso permite aos usuários construir aplicações e hospedá-las em máquinas virtuais, incluindo a Máquina Virtual Ethereum (EVM) e a máquina virtual x86. Também suporta o conjunto de instruções i686 e várias linguagens de programação como C, C++, Rust e Python, o que facilita muito a adoção de aplicativos existentes e a compilação para Qtum. Não apenas permite contratos inteligentes completos em Turing, Qtum também planeja integrar bibliotecas de programação comuns na forma de contratos inteligentes.
O Protocolo de Governança Descentralizada permite que contratos inteligentes alterem os parâmetros centrais da rede, como o tamanho do bloco e as taxas de gás, sem nunca precisar fazer um hard fork da blockchain, o que pode economizar muitos problemas à medida que a rede evolui. Mineradores (stakers), desenvolvedores e detentores de QTUM dentro de todo o ecossistema estão envolvidos na governança da blockchain por meio de votação, e a blockchain pode realizar auto-gestão, atualizações e iterações.