Polkadot opera através de quatro componentes principais: a Relay Chain, Parachains, Parathreads e Bridges. A Relay Chain é o coração do Polkadot, ajudando a criar consenso, interoperabilidade e segurança compartilhada em toda a rede de diferentes cadeias. Parachains são cadeias independentes que podem ter seus próprios tokens e ser otimizadas para casos de uso específicos. Parathreads são semelhantes às parachains, mas com conectividade flexível baseada em um modelo econômico de pagamento por uso. Bridges permitem que parachains e parathreads se conectem e se comuniquem com blockchains externos. O token nativo DOT do Polkadot tem três funções principais: staking para operações e segurança, facilitando a governança da rede e vinculando tokens para conectar parachains.