Preocupado com as tarifas de Trump, o novo presidente-executivo da Volvo Cars recorre à proprietária chinesa Geely

• Geely é 'uma oportunidade única', diz novo presidente-executivo
• Analistas dizem que colaboração em custos é essencial
• Plano de redução de custos e reestruturação derrubam preço das ações na terça-feira
• presidente-executivo demitido mostrou relutância em trabalhar com a Geely

Por Marie Mannes e Nick Carey e Alessandro Parodi

ESTOCOLMO, 30 Abr (Reuters) - Sob pressão das tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump (link) O novo presidente-executivo da Volvo Cars VOLCARb.ST, Hakan Samuelsson, está conciliando a tarefa de trabalhar com a proprietária majoritária chinesa Geely [RIC:RIC:GEELY.UL] para cortar custos enquanto tenta continuar vendendo carros para consumidores dos EUA.

As montadoras europeias em geral estão cada vez mais lutando para equilibrar as demandas de mercados divergentes.

Apesar das tarifas, eles buscam vender carros importados para consumidores norte-americanos, que preferem modelos híbridos e com motor de combustão. Eles também querem conquistar clientes chineses. (link) diante da rigidez (link) concorrência de fabricantes locais de automóveis que oferecem veículos elétricos mais elegantes e acessíveis.

Depois que a Volvo Cars demitiu o ex-executivo Jim Rowan, Samuelsson, que liderou a empresa por uma década até 2022, foi inesperadamente (link) foi nomeado presidente-executivo novamente no início deste mês, com a tarefa de navegar pelos tempos difíceis de hoje.

Ele disse à Reuters que a capacidade da Volvo de trabalhar com a Geely a diferenciava das demais e era necessária para cortar custos.

"Nosso trabalho com a Geely é uma oportunidade realmente única que pouquíssimas montadoras conseguem oferecer", disse Samuelsson.

Desde que assumiu o cargo principal, Samuelsson trabalhou rápido, substituindo (link) o diretor financeiro da empresa na semana passada e na terça-feira, ele lançou (link) um plano de ação para corte de custos e uma reestruturação das operações da montadora sueca nos EUA.

Sua disposição em trabalhar com Geely é uma mudança marcante em relação à gestão de Rowan (link) quando a Volvo era a marca mais independente dentro do grupo Geely.

Rowan interrompeu o investimento em outras unidades da Geely, incluindo a redução (link) a participação da empresa na Polestar PSNY.O e alienação (link) sua participação na Lynk and Co.

A Volvo não disse explicitamente por que estava demitindo Rowan, mas uma declaração na época disse que o conselho acreditava que a empresa seria "melhor atendida por uma liderança com profunda experiência industrial".

A nomeação de Rowan, com uma carreira de três décadas nos setores de consumo e tecnologia, foi uma escolha pouco convencional. Ele entrou em conflito com o presidente da Geely, Li Shufu. (link), também conhecido como Eric Li, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto.

Uma das fontes disse que Li via a estratégia de Rowan como conflitante com a sua, pois ele buscava desenvolver as tecnologias da Volvo em vez de depender das da Geely.

A segunda fonte disse que as tensões entre os executivos eram evidentes desde o início, e Rowan era visto como excessivamente focado na Volvo, em vez do grupo como um todo. As fontes não quiseram ser identificadas devido à sensibilidade do assunto.

A Volvo Cars e a Geely não fizeram comentários sobre o presidente-executivo quando contatadas pela Reuters.

A VISÃO DE SIMPLIFICAÇÃO DA GEELY

As decisões de terça-feira, assim como os comentários de Samuelsson em entrevistas e em uma ligação com analistas, mostraram que ele está mais aberto a possibilidades alinhadas à visão da Geely de simplificar as operações.

Samuelsson disse que outras marcas da Geely, como a Polestar, podem usar sua futura fábrica na Eslováquia (link), enquanto as marcas Geely poderiam se beneficiar da instalação de baterias Novo (link) na Suécia, se puder ser colocado em operação.

Essas medidas colocariam a Volvo de volta em linha com a Geely, que quer vender mais de 5 milhões (link) carros anualmente até 2027, um salto de 53% ou mais em relação aos 3,272 milhões de unidades vendidas globalmente em 2024.

"Como acionista majoritária, a Geely Holding apoia a estratégia definida pelo conselho e pela equipe executiva da Volvo Cars", disse um porta-voz da Geely Holding.

O analista do Handelsbanken, Hampus Engellau, disse que a colaboração entre as marcas Geely era essencial.

"Eles precisam fazer isso para sobreviver", disse ele.

Samuelsson disse que as sinergias com a Geely economizariam cerca de 3 bilhões de coroas suecas(US$ 312 milhões) no novo plano de ação da Volvo (link), inclusive por meio do compartilhamento de custos de materiais e do uso de mais fornecedores.

As ações da Volvo caíram mais de 10% na terça-feira após o anúncio do plano, que inclui uma reestruturação de suas operações nos EUA, já que as tarifas de Trump (link) forçou-a a retirar sua previsão de lucros para os próximos dois anos.

Samuelsson disse que a produção da Volvo Cars na China e nos Estados Unidos — seus dois maiores mercados fora do mercado doméstico da Europa — precisaria se tornar "mais autônoma".

Isso significaria usar mais produção local dos EUA para evitar tarifas e vender veículos com motor de combustão e híbridos junto com carros elétricos, disse o presidente-executivo.

Para a China, a empresa planeja lançar um híbrido plug-in de longo alcance e apresentou no mês passado o ES90 (link), um novo sedã elétrico voltado para o mercado chinês.

Enquanto isso, os EUA são um mercado grande o suficiente para que faça sentido financeiro fabricar carros que atraiam apenas o consumidor norte-americano, dizem analistas, mas os desafios ainda são enormes.

"Este é um excelente exemplo de como depender muito do mercado dos EUA enquanto se constrói fora dele, algo que muitos players fazem, vai prejudicar você nos Estados Unidos de Trump", disse Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights.

($ 1 = 9,5980 coroas suecas)

Volvo Cars faces tough balancing act in key markets amid tariffs, uncertainty