Las acciones de Block caen porque la ralentización del gasto pone en el punto de mira la expansión de BNPL

Actualiza las acciones en el apartado 1, la pérdida de capitalización bursátil en el apartado 7 y añade comentarios de analistas en los apartados 13 y 16

Por Manya Saini

21 feb (Reuters) - Las acciones de la empresa de pagos Block XYZ.N cayeron un 16% en las operaciones de la mañana del viernes, ya que una desaceleración en el crecimiento del gasto alimentó las preocupaciones de los inversores (link), cambiando el centro de atención a su apuesta por comprar ahora, pagar después de préstamos para impulsar los beneficios en 2025.

El crecimiento del gasto de los consumidores se ha mantenido apagado mientras los estadounidenses lidian con la incertidumbre de la política comercial bajo la nueva administración Trump y las tasas de interés persistentemente altas, a pesar del apoyo de un mercado laboral sólido y un crecimiento salarial constante.

El negocio Cash App de Block, que permite los pagos móviles entre pares, registró un crecimiento de los beneficios brutos de alrededor del 16% en el trimestre de vacaciones, por debajo del 25% del año anterior.

El espacio de los pagos digitales se ha vuelto muy competitivo, con gigantes tecnológicos como Apple AAPL.O y Google GOOGL.O ampliando su presencia y pesos pesados del sector como PayPal PYPL.O ampliando sus ofertas para retener a los clientes cautelosos.

"La economía a largo plazo de este negocio (Cash App) sigue siendo el mayor punto de incertidumbre", dijo Brett Horn, analista senior de renta variable de Morningstar, señalando que su trayectoria de crecimiento está "todavía en cuestión."

Mientras tanto, la unidad Square de Block, centrada en los negocios, registró un crecimiento del beneficio bruto del 12% en el trimestre, frente al 18% del año anterior.

La empresa se desprenderá de unos 8.000 millones de dólares en valor de mercado, si las pérdidas se mantienen al cierre de la sesión.

Al menos tres corredurías han rebajado su precio objetivo tras los resultados.

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Block espera que el beneficio bruto crezca al menos un 15% interanual en 2025, con una expansión de los márgenes de unos 240 puntos básicos.

Los analistas ven la expansión de BNPL como un motor de crecimiento clave para Block, con Jefferies llamando a 2025 un año "ahora o nunca" para la compañía, mientras que Oppenheimer dijo que la perspectiva para todo el año para el crecimiento del beneficio bruto "sin duda será un punto de contención para los inversores."

Se prevé que el mercado de BNPL (link) supere los 160.000 millones de dólares en 2032, con minoristas como Walmart, Target y Amazon, uniéndose a jugadores fintech como Block y PayPal en la oferta del servicio para atraer a compradores más jóvenes y reacios al crédito.

Con su rápido proceso de aprobación, fácil acceso y un modelo de ingresos basado en comisiones, BNPL es una propuesta atractiva para las fintech, mientras que los bancos tradicionales se han visto limitados por normativas más estrictas, normas de evaluación de riesgos más exigentes y una dependencia de los productos de crédito basados en intereses.

La directora financiera, Amrita Ahuja, dijo en una llamada posterior a los resultados que Block espera que el crecimiento de Cash App se acelere a medida que escala los productos Afterpay, que adquirió en enero de 2022 (link), en la plataforma e invierte en marketing.

Los analistas de Oppenheimer dijeron que el primer trimestre probablemente será el más débil debido a un año bisiesto y un dólar más fuerte, pero la correduría dijo que sigue siendo optimista sobre 2025.