ACTUALIZA 5-Southern California Edison se enfrenta a demandas por los incendios forestales de Los Ángeles

Se añaden nuevos detalles, así como datos de la red citados en las demandas en los párrafos 9-10

13 ene (Reuters) - Southern California Edison, una unidad de la empresa de servicios públicos Edison International EIX.N, se vio afectada el lunes por múltiples demandas en las que se alega que sus equipos eléctricos provocaron uno de los principales incendios forestales que actualmente asolan (link) la zona de Los Ángeles, según los documentos presentados ante los tribunales.

Las acciones legales parecen ser las primeras de cientos, o incluso miles, de demandas que pueden surgir a raíz de los incendios forestales que han arrasado partes del sur de California en la última semana.

Las demandas fueron presentadas ante el Tribunal Superior de Los Ángeles en nombre de propietarios de viviendas, inquilinos, propietarios de negocios y otras personas con propiedades destruidas por el incendio de Eaton en la zona de Pasadena.

Al menos 24 personas han muerto desde que comenzaron los múltiples incendios el pasado martes, y más de 90.000 residentes se han visto obligados a abandonar sus hogares. Más de dos docenas de personas están desaparecidas, según las autoridades.

El incendio de Eaton, en las estribaciones al este de la ciudad de Los Ángeles, ha calcinado más de 14.000 acres (57 km2) o 22 millas cuadradas, casi el tamaño de Manhattan. Ese incendio es el segundo infierno más destructivo de la historia de California, según una denuncia.

Las demandas citaban múltiples testimonios oculares e imágenes que parecían mostrar un incendio en la base de una torre de transmisión propiedad de Southern California Edison (SCE) antes de que las potentes ráfagas de viento de Santa Ana propagaran rápidamente las llamas.

Algunos de esos testigos compartieron vídeos del incidente en sus cuentas de redes sociales, incluida una publicación del usuario de Instagram @jeffrey.ku de un vídeo de un incendio en la base de una torre de transmisión que, según dijo, fue tomado poco después del inicio del Eaton Fire.

Una demanda también se refería a Brendan Thorn, que fue entrevistado por la cadena local ABC News. Thorn dijo en la entrevista que vive cerca de Eaton Canyon y vio incendios "hasta las rodillas" alrededor de las torres de transmisión poco después de que comenzara el incendio.

Algunas de las demandas citan datos de la empresa de monitorización eléctrica Whisker Lab que indican que la red eléctrica de la zona experimentó múltiples interrupciones de la red potencialmente causantes de chispas antes del incendio.

Las demandas afirman que la infraestructura de Edison en la zona seguía bajo tensión en el momento del incendio. El miércoles pasado, Southern California Edison declaró que sus líneas de distribución situadas inmediatamente al oeste de Eaton Canyon estaban sin tensión mucho antes de la hora de inicio del incendio.

Southern California Edison no respondió inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios sobre las demandas.

El lunes por la mañana, su consejero delegado dijo en una entrevista televisiva que la empresa seguía investigando los incendios y que no había identificado ninguna anomalía eléctrica en sus equipos en el momento en que se declaró el incendio de Eaton.

"Es bastante típico verlas cuando se produce una chispa procedente de un equipo", dijo el consejero delegado de Edison International, Pedro Pizarro, durante una entrevista en la CNBC el lunes por la mañana, cuando se le preguntó por la investigación de la empresa sobre el incendio de Eaton.

"Aquí podría haber algún otro mecanismo. Por desgracia, aún no hemos podido acercarnos a las líneas", dijo.

Las acciones de Edison International bajaron el lunes casi un 12%, hasta 57,24 dólares. Han bajado cerca de un 27% desde que se declararon los incendios la semana pasada.

Los días 9 y 10 de enero, SCE presentó informes de incidentes de seguridad sobre los incendios de Eaton y Hurst, respectivamente.

SCE dijo que ha recibido avisos (link) de las compañías de seguros para preservar las pruebas relacionadas con el incendio de Eaton, añadiendo que el fuego podría ser presuntamente atribuible a sus instalaciones de servicios públicos, lo que le llevó a publicar su informe del 9 de enero.

También añadió que ningún organismo de bomberos había sugerido que sus instalaciones eléctricas estuvieran implicadas en la ignición de los incendios.

Sin embargo, un día después, en el informe Hurst (link), la empresa señaló que había encontrado un conductor caído en la zona, pero que no sabía si el daño se había producido antes o después del inicio del incendio

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