ACTUALIZA 6-El negocio de Hulu + Live TV de Disney se combinará con Fubo, despejando el camino para Venu Sports

Se añaden detalles sobre los servicios de televisión de pago por Internet; se actualiza el precio de las acciones de Fubo; se añaden detalles sobre las demandas antimonopolio de Fubo; se añade el no-comentario de los socios de Venu Warner Bros Discovery y Fox

Por Dawn Chmielewski y Deborah Mary Sophia

6 ene (Reuters) - Walt Disney Co DIS.N dijo el lunes que fusionaría su negocio Hulu + Live TV con su rival más pequeño FuboTV FUBO.N, eliminando un obstáculo importante para el lanzamiento de su empresa de streaming deportivo con Fox Corp FOXA.O y Warner Bros Discovery WBD.O.

La combinación crea la segunda mayor empresa de televisión de pago por Internet de Norteamérica, por detrás de YouTube TV GOOGL.O, con unos ingresos de 6.000 millones de dólares y 6,2 millones de abonados. Los servicios ofrecen paquetes de canales similares a los de la televisión por cable a través de Internet, como alternativa a las suscripciones de televisión por cable o satélite.

Disney tendrá una participación mayoritaria del 70% en la empresa combinada de Fubo y Hulu + Live, que estará dirigida por el consejero delegado y cofundador de Fubo, David Gandler. El acuerdo excluye el negocio principal de streaming de vídeo de Hulu.

Los inversores de Wall Street reaccionaron con entusiasmo a la operación. Las acciones de Fubo, que tenían un valor de mercado de unos 480 millones de dólares al cierre del viernes, subieron un 260% hasta 5,18 dólares en las operaciones de la tarde. Disney subió ligeramente.

Como parte del acuerdo, Fubo, un servicio de retransmisión deportiva en directo, solicitó el lunes al Tribunal de Distrito de EE.UU. en Manhattan que desestimara su demanda contra Venu Sports, el servicio de retransmisión en directo previsto por Disney, Fox y Warner Bros Discovery. Según el acuerdo alcanzado en el litigio, las empresas pagarán a Fubo 220 millones de dólares en efectivo, y Disney también se compromete a conceder a Fubo un préstamo a plazo fijo de 145 millones de dólares en 2026.

FuboTV, en su demanda (link) presentada contra las tres empresas el pasado mes de febrero, había acusado a los socios de Venu de participar en prácticas anticompetitivas que frustrarían la competencia para los aficionados al deporte. Se trataba de una práctica conocida como "bundling", en la que los distribuidores de televisión como Fubo se ven obligados a emitir cadenas que "los consumidores ven raramente" para obtener derechos sobre la preciada programación deportiva en directo. Fubo alegó que no podía obtener los derechos para crear un servicio centrado en los deportes, al estilo de Venu.

La juez de distrito Margaret Garnett consideró que era probable que Fubo tuviera éxito en sus demandas antimonopolio y dictó la orden judicial que impedía temporalmente el lanzamiento de Venu.

Los socios mediáticos deVenu tenían previsto comparecer ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. el lunes (link), para pedir al tribunal que anule la sentencia que bloqueó el lanzamiento del servicio de streaming deportivo.

"La alianza de Disney con Fubo parece una forma de resolver una disputa legal en el marco de sus esfuerzos por poner en marcha una empresa deportiva con Fox y Warner Bros", declaró Dan Coatsworth, analista de inversiones de AJ Bell. "Es un paso adelante, pero aún quedan más obstáculos que superar para que el servicio Venu Sports esté operativo"

Portavoces de Warner Bros Discovery y Fox declinaron hacer comentarios.

Como parte del anuncio del lunes, Disney también suscribirá un acuerdo de licenciaque permitiría a Fubo crear un servicio centrado en los deportes con las redes deportivas y de transmisión de Disney, incluidas ABC y ESPN, así como ESPN +.

Gandler, de Fubo , dijo a los inversores que el nuevo acuerdo con Disney avanza en el objetivo que Fubo tiene desde hace tiempo de "ofrecer paquetes de contenidos flexibles, innovadores y competitivos a los consumidores, especialmente en torno a los deportes."

Las acciones de Fubo se hundieron más del 60% en 2024, a medida que el crecimiento de los ingresos de la compañía se ralentizaba y la competencia de rivales más grandes se intensificaba.

Fubo y Hulu + Live TV seguirán estando disponibles para los consumidores como ofertas separadas después de que se cierre el acuerdo, con Fubo centrado en deportes y noticias y Hulu + Live TV como un servicio de reemplazo de cable centrado en el entretenimiento.

"El nuevo producto cotizará en bolsa bajo el nombre de Fubo y estará dirigido por su consejero delegado", afirma Ross Benes, analista senior de Emarketer. "Esto indica que Disney quiere dejar de ser un operador de televisión de pago y apostar por el streaming"

Hulu + Live TV seguirá ofreciéndose como parte del paquete de servicios de streaming de Disney , que incluye Disney+, Hulu y ESPN+.

El acuerdo incluye una comisión de rescisión de 130 millones de dólares.

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