Lyft entrará en el mercado europeo con la adquisición de FreeNow por 175 millones de euros

Por Akash Sriram

16 abr (Reuters) - Lyft LYFT.O comprará la plataforma de movilidad FreeNow a los gigantes automotrices alemanes BMW BMWG.DE y Mercedes-Benz MBGn.DE por 175 millones de euros (198,40 millones de dólares) con el fin de expandirse en el mercado europeo de servicios de transporte bajo demanda, dijo la empresa estadounidense el miércoles.

Bajo la presión de su competidor Uber Technologies UBER.N en su mercado norteamericano, Lyft ha estado buscando nuevas vías para hacer crecer su negocio.

La adquisición de FreeNow casi duplicará su mercado potencial y le abrirá las puertas de importantes ciudades europeas como Londres, Fráncfort, París y Milán, donde la firma alemana ofrece servicios que van desde el taxi tradicional al alquiler de patinetes eléctricos y opciones de automóvil compartido.

Lyft entraría en el mercado europeo a "un buen precio y, lo que es más importante, en un gran momento", dijo a Reuters el consejero delegado de Lyft, David Risher, quien añadió que la empresa se encuentra en una posición financiera sólida para expandirse.

FreeNow opera en más de 150 ciudades de nueve países europeos. La empresa dijo en septiembre que había alcanzado el umbral de rentabilidad, gracias a un aumento interanual del 13% en los ingresos de 2024 y a su enfoque en las operaciones de taxi.

Lyft dijo que la adquisición casi duplicará su mercado de destino a más de 300 mil millones de viajes de vehículos personales por año desde alrededor de 161 mil millones.

"Casi la mitad del sector del taxi en Europa sigue sin estar conectado. Así que también es de donde procede mucho potencial de crecimiento", dijo en una entrevista Thomas Zimmermann, consejero delegado de FreeNow.

Pero sus esfuerzos por crecer en Europa captando más mercado tradicional tendrán que hacer frente a la competencia de Uber y de la estonia Bolt Technology, ya que ambas empresas tienen un fuerte control del mercado europeo.

La normativa europea también está obligando a las empresas de transporte a mejorar las prestaciones de los conductores, como el salario mínimo garantizado y la paga de vacaciones, al tiempo que aumenta la presión sobre las estructuras de precios para garantizar una compensación justa.

Bolt introdujo recientemente prestaciones como la paga de vacaciones y el salario mínimo garantizado para los conductores británicos en respuesta a las presiones normativas.

(1 dólar = 0,8821 euros)