RESUMEN -Gabinete israelí aprueba acuerdo de alto el fuego en Gaza, que entraría en vigor el domingo

Por James Mackenzie y Nidal al-Mughrabi

JERUSALÉN/EL CAIRO, 18 ene (Reuters) - El gabinete de Israel aprobó un acuerdo con el grupo militante palestino Hamás para un alto el fuego y la liberación de rehenes en la Franja de Gaza, informó el sábado la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu, un día antes de la fecha prevista para el inicio del acuerdo.

En las primeras horas del sábado, tras reunirse durante más de seis horas, el Gobierno ratificó el acuerdo, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado.

En virtud del acuerdo, al que se oponen implacablemente algunos miembros de línea dura del gabinete, está previsto que el domingo entre en vigor un alto el fuego de seis semanas, con el primero de una serie de intercambios de rehenes por prisioneros que podría abrir el camino para poner fin a los 15 meses de guerra en Gaza.

Según los medios de comunicación, 24 ministros de la coalición de Gobierno de Netanyahu votaron a favor del acuerdo, mientras que ocho se opusieron.

El viernes, el gabinete de seguridad israelí votó a favor del acuerdo de alto el fuego, la primera de las dos aprobaciones necesarias.

La guerra entre las fuerzas israelíes y Hamás ha arrasado gran parte de la densamente urbanizada Gaza, ha matado a más de 46.000 personas y ha desplazado varias veces a la mayoría de los 2,3 millones de habitantes que tenía el enclave antes de la guerra, según las autoridades locales.

Si tiene éxito, el alto el fuego podría aliviar las hostilidades en Oriente Medio, donde la guerra de Gaza se extendió para incluir a Irán y sus representantes: Hezbolá en Líbano, los hutíes en Yemen y grupos armados en Irak, así como la ocupada Cisjordania.

En Gaza, los aviones de combate israelíes mantuvieron el viernes sus intensos ataques, y el servicio civil de emergencias palestino dijo que 116 palestinos, casi 60 de ellos mujeres y niños, habían muerto desde que se anunció el acuerdo el miércoles.

En la primera fase del acuerdo, de seis semanas de duración y tres etapas, Hamás liberará a 33 rehenes israelíes, incluidas todas las mujeres (soldados y civiles), niños y hombres mayores de 50 años.

Israel liberará a todas las mujeres y niños palestinos menores de 19 años detenidos en cárceles israelíes al final de la primera fase.

(James Mackenzie (Jerusalén), Nidal Al Mughrabi (El Cairo) y Hatem Khaled (Gaza). Redacción de Cynthia Osterman; Editado en español por Héctor Espinoza)

((Cynthia.osterman@thomsonreuters.com;))