ACTUALIZA 1-Corte Suprema de EEUU confirma prohibición de TikTok y deja su futuro en manos de Trump

Actualiza con comentarios de Donald Trump

Por Andrew Chung y John Kruzel

WASHINGTON, 17 ene (Reuters) - La Corte Suprema de Estados Unidos se negó el viernes a rescatar a TikTok de una ley que obliga a su matriz china ByteDance a vender la popular aplicación de videos cortos o ser prohibida a partir del domingo en Estados Unidos por motivos de seguridad nacional, un duro golpe para una plataforma que usan casi la mitad de los estadounidenses.

La decisión del tribunal (9-0) deja a la plataforma de redes sociales -y a sus 170 millones de usuarios estadounidenses- en el limbo, y su destino en manos de Donald Trump, que ha prometido rescatar a TikTok cuando vuelva a la presidencia el lunes.

Los jueces dictaminaron que la ley, aprobada por una abrumadora mayoría en el Congreso el año pasado, no violaba la protección de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos contra la restricción gubernamental de la libertad de expresión.

TikTok, ByteDance y algunos de los usuarios de la aplicación impugnaron la ley, pero el Tribunal Supremo decidió que no violaba la protección de la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense contra la restricción gubernamental de la libertad de expresión, como habían argumentado.

ByteDance ha hecho poco por desprenderse de TikTok antes del plazo del domingo fijado por la ley, pero su cierre podría ser breve. Trump, que en 2020 había intentado prohibir la aplicación, ha dicho que planea tomar medidas para salvarla.

"Mi decisión sobre TikTok se tomará en un futuro no muy lejano, pero debo tener tiempo para revisar la situación. Estén atentos!", dijo Trump en una publicación en las redes sociales.

El presidente ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, tiene previsto asistir a la segunda toma de posesión de Trump el lunes en Washington.

La Corte Suprema actuó con celeridad en el caso, tras haber celebrado los alegatos el 10 de enero, solo nueve días antes del plazo fijado por la ley para la prohibición. El caso enfrentó los derechos de libertad de expresión con las preocupaciones por la seguridad nacional en la era de las redes sociales.

TikTok es una de las plataformas de redes sociales más importantes de Estados Unidos, que usan unos 170 millones de estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población del país, entre ellos muchos jóvenes.

El potente algoritmo de TikTok, su principal activo, alimenta a los usuarios individuales con vídeos cortos adaptados a sus gustos. La plataforma presenta una amplia colección de vídeos enviados por los usuarios, a menudo de menos de un minuto de duración, que pueden verse con una aplicación para teléfonos inteligentes o en Internet.

China y Estados Unidos son rivales económicos y geopolíticos, y la propiedad china de TikTok lleva años suscitando preocupación entre los dirigentes estadounidenses. La lucha por TikTok se ha desarrollado durante los últimos días de la presidencia de Biden -el republicano Donald Trump le sucede el lunes- y en un momento de crecientes tensión comercial entre las dos mayores economías del mundo.

El Gobierno de Biden dijo que TikTok podría seguir funcionando tal cual si se libera del control de China.

TikTok planea cerrar las operaciones de la aplicación en Estados Unidos el domingo, salvo un indulto de última hora, dijeron a Reuters el miércoles personas familiarizadas con el asunto.

(Reporte de Andrew Chung; edición en español de Javier López de Lérida)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))