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WASHINGTON, 3 ene (Reuters) - Las bebidas alcohólicas deberían llevar una etiqueta que advierta que su consumo aumenta el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, dijo el viernes el cirujano general de Estados Unidos en un aviso en el que aseguró que la mayoría de las personas no son conscientes de estos riesgos.
Vivek Murthy también pidió que se reevalúen las directrices sobre los límites de consumo de alcohol para que la gente pueda sopesar el riesgo de cáncer a la hora de decidir si beber o no, junto con las advertencias actuales sobre defectos congénitos y problemas en el manejo de maquinaria.
Estas advertencias se establecieron por primera vez en 1988 y no se han modificado desde entonces.
"Aunque las pruebas científicas de esta relación han ido en aumento en las últimas cuatro décadas, menos de la mitad de los estadounidenses reconocen que es un factor de riesgo de cáncer", indicó la oficina de Murthy en un comunicado.
La decisión de actualizar la etiqueta corresponderá en última instancia al Congreso. Murthy podría ser sucedido próximamente en el cargo por Janette Nesheiwat, directora de una cadena neoyorquina de clínicas de atención urgente y elegida por el presidente electo Donald Trump para el cargo.
Las acciones de los fabricantes estadounidenses de bebidas alcohólicas Brown-Forman Corp BFb.N y Molson Coors TAP.N perdían en torno a un 3% tras la apertura de Wall Street. Los papeles de los fabricantes europeos de bebidas espirituosas y cervezas también declinaban, con un desplome superior al 4% de Remy Cointreau RCOP.PA.
Según el informe, el consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en Estados Unidos, después del tabaco y la obesidad, y aumenta el riesgo de padecer al menos siete tipos de cáncer.
"La relación directa entre el consumo de alcohol y el riesgo de cáncer está bien establecida para al menos siete tipos de cáncer (...) independientemente del tipo de alcohol (cerveza, vino y licores) que se consuma", señaló el comunicado, incluidos los cánceres de esófago, boca, garganta y laringe.
El nuevo reporte indicó que el alcohol es responsable de 100.000 casos de cáncer en Estados Unidos y de 20.000 muertes por cáncer al año, más que los 13.500 fallecimientos en accidentes de tráfico asociados a su consumo.
(Reporte de Brendan O'Brien y Susan Heavey y Bhanvi Satija en Bengaluru; editado en español por Carlos Serrano)
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