ACTUALIZA 3-Conductor mata a 10 personas al embestir a una multitud con su camioneta en Nueva Orleans

Actualiza con la muerte del conductor y citas del FBI y la Casa Blanca.

1 ene (Reuters) - Un conductor estrelló su camioneta contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en Nueva Orleans y abrió fuego, matando al menos a 10 personas e hiriendo a más de 35, en un ataque que el FBI dijo estar investigando como un acto de terrorismo.

"Este hombre intentaba atropellar a tanta gente como pudiera", declaró la jefa de policía Anne Kirkpatrick en una rueda de prensa televisada el miércoles. "Estaba empeñado en crear la masacre y el daño que causó", agregó.

El incidente, ocurrido a las 3:15 de la madrugada, tuvo lugar en la intersección de las calles Canal y Bourbon según informó la ciudad en un comunicado. "Bourbon Street" es un destino turístico histórico en el Barrio Francés de la ciudad, conocido por atraer a grandes multitudes con su música y sus bares.

Kirkpatrick señaló que el conductor disparó contra la policía e hirió a dos agentes desde el vehículo después de que chocara. Los agentes se encuentran en estado estable, añadió.

El conductor murió tras el tiroteo con la policía, dijeron las autoridades.

"Sabemos que el autor ha muerto", dijo el concejal de Nueva Orleans Oliver Thomas. "Mientras buscamos un motivo, recuerden que no hay forma de dar sentido al mal", agregó.

No hubo noticias inmediatas sobre la identidad del conductor.

Más de 300 agentes estaban de servicio en el momento del incidente, dijo la policía. La ciudad acoge cada Año Nuevo la Sugar Bowl, un clásico del fútbol universitario estadounidense, y será también la sede de la Super Bowl de la NFL el 9 de febrero.

La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, calificó el incidente de "atentado terrorista".

Alethea Duncan, agente especial adjunta a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans, declaró: "Esto no es un suceso terrorista". Sin embargo, más tarde el FBI dijo en un comunicado que "estamos trabajando con nuestros socios para investigar esto como un acto de terrorismo".

Duncan dijo que se encontró un presunto artefacto explosivo improvisado y que el FBI estaba trabajando para determinar si era viable.

Un video verificado tomado por un espectador muestra al menos dos cuerpos retorcidos en la calle, con uno de ellos tendido en lo que parece ser un charco de sangre. Se ve a un transeúnte arrodillado sobre uno de los cadáveres mientras pasa corriendo un grupo de militares uniformados de verde y portando armas de fuego.

"Un horrible acto de violencia ha tenido lugar en Bourbon Street esta mañana", dijo el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, en X, instando a la gente a mantenerse alejada de la zona donde se produjo el ataque.

Los heridos fueron trasladados al menos a cinco hospitales diferentes, según NOLA Ready, el departamento de preparación para emergencias de la ciudad.

El presidente Joe Biden fue informado del atentado y la Casa Blanca se puso en contacto con la alcaldesa para ofrecerle su apoyo, según informó el Gobierno en un comunicado.

(Reporte de Nilutpal Timsina en Bengaluru; Editado en español por Héctor Espinoza)

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