Powell dice que economía se desaceleró en primer trimestre y que Fed puede esperar

Por Howard Schneider y Ann Saphir

CHICAGO, EEUU, 16 abr (Reuters) - El crecimiento económico de Estados Unidos parece estar desacelerándose, con un gasto de consumo creciendo modestamente, una avalancha de importaciones para evitar aranceles que probablemente pesen sobre las estimaciones del producto interno bruto y un ánimo amargo, dijo el miércoles el presidente de la Reserva Federal estadounidense, Jerome Powell.

"A pesar de la mayor incertidumbre y los riesgos a la baja, la economía estadounidense se mantiene sólida", dijo Powell, en declaraciones preparadas para su discurso en el Club Económico de Chicago. Sin embargo, "los datos disponibles hasta el momento sugieren que el crecimiento se ha desacelerado en el primer trimestre con respecto al sólido ritmo del año pasado".

Los analistas externos prevén que el crecimiento seguirá desacelerándose durante el año, mientras que "los hogares y las empresas informan de una marcada caída en la confianza y una alta incertidumbre sobre las perspectivas, lo que refleja en gran medida las preocupaciones por la política comercial", dijo Powell en referencia a los rápidos cambios en los impuestos a las importaciones del presidente Donald Trump.

Repitiendo comentarios de este mes, el jefe de la Fed sostuvo que el impacto de esos y otros cambios de política "aún están evolucionando", pero es probable que sean "mayores de lo anticipado" dado el alcance de los aranceles que Trump parece favorecer, pese a que las negociaciones entre Estados Unidos y otros países puedan eventualmente reducirlos.

"A medida que sepamos más, continuaremos actualizando nuestra evaluación", particularmente sobre si los aumentos de precios provocados por los aranceles parecen provocar un alza sólo temporal o más persistente de la inflación.

Por ahora, dijo, la Fed podría mantener estable su tasa de interés de referencia "para esperar mayor claridad antes de considerar cualquier ajuste a nuestra postura política monetaria", dijo Powell.