Comienzo de viviendas unifamiliares en EEUU aumenta en diciembre

WASHINGTON, 17 ene (Reuters) - La construcción de viviendas unifamiliares en Estados Unidos aumentó de forma sólida en diciembre, pero el alza de las tasas hipotecarias y el exceso de viviendas nuevas en el mercado limitaron su crecimiento.

Las viviendas unifamiliares iniciadas, que representan la mayor parte de la construcción de hogares, aumentaron un 3,3%, a una tasa anual desestacionalizada de 1,050 millones de unidades el mes pasado, según informó el viernes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.

Los datos de noviembre se revisaron al alza y mostraron un aumento de la construcción de viviendas hasta una tasa de 1,016 millones de unidades, frente al ritmo de 1,011 millones comunicado con anterioridad.

La subida de las tasas hipotecarias ha lastrado la construcción de viviendas, que se había beneficiado de la escasez de viviendas de segunda mano a la venta.

Las tasas hipotecarias han subido a la par que el retorno de los bonos del Tesoro estadounidense, que se han disparado por la resistencia económica y la preocupación de los inversores de que las políticas propuestas por el presidente electo Donald Trump, incluidos recortes de impuestos, mayores aranceles a la importación y deportaciones masivas, puedan avivar la inflación.

La Reserva Federal ha rebajado sus previsiones de recortes de tasas de interés para este año a sólo dos, frente a los cuatro que estimó en septiembre, cuando inició su ciclo de flexibilización de la política monetaria. El banco central estadounidense ha reducido su tasa de referencia a un día en 100 puntos básicos, hasta el 4,25%-4,5%.

La tasa media de la hipoteca a tipo fijo a 30 años subió por encima del 7% esta semana por primera vez desde mayo, según informó el jueves la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.

El índice del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas/Wells Fargo se mantuvo sin cambios en enero, tras haber subido en los dos meses anteriores, y los constructores se quejaron de los elevados costos de los préstamos y la construcción.

Hay un exceso de oferta de viviendas nuevas sin vender, con el inventario en niveles vistos por última vez a fines de 2007.

Los permisos para la futura construcción de casas unifamiliares aumentaron un 1,6% en diciembre, a 992.000 unidades.

"El elevado nivel de existencias de viviendas nuevas sin vender en los libros de los constructores sugiere que cualquier repunte eventual de la demanda, a medida que bajen las tasas hipotecarias, repercutirá de forma débil en la actividad constructora", dijo Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics.

(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)

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