China encuentra un mineral raro para rivalizar con los Estados Unidos en la producción de chips de semiconductores

Según los informes, China ha descubierto nuevos depósitos de cuarzo de alta pureza, un mineral que juega un papel pequeño pero importante en la producción de semiconductores y paneles solares. 

El Ministerio de Recursos Naturales del país reveló esto en un anuncio el jueves, días después de que el gobierno implementó una prohibición de la exportación de algunos materiales de tierras raras.

Antes de la prohibición, Estados Unidos dominó el mercado de cuarzo de alta pureza, con la mayor parte de la producción mundial centrada en una sola ciudad en Carolina del Norte. Los chinos descubrieron su alijo de cuarzo de alta pureza hace varios años, pero pospuso revelándolo hasta ahora.

El curioso momento del anuncio de descubrimiento de China

El momento del anuncio se alinea con los esfuerzos de Beijing para reducir y posiblemente eliminar cualquier apalancamiento que Estados Unidos pueda tener sobre China en la guerra comercial.

Según el servicio de noticias Xinhua respaldado por el estado, el descubrimiento tiene el potencial de ayudar a China a asegurar líneas de suministro para la industria china de alta tecnología.

Como se dijo anteriormente, los depósitos se descubrieron mucho antes de la revelación. El Ministerio afirma que se encontró en Henan, Central China, en diciembre de 2020, luego en Xinjiang en Occidente en octubre de 2021. Se retuvo cualquier información sobre la cantidad encontrada o el tiempo y el dinero que se podría requerir para desarrollarlos en minas productivas.

Independientemente del costo u otros factores como el tiempo, el descubrimiento es una gran victoria para China, ya que podrá producir su propio cuarzo de alta pureza a tiempo, lo que eventualmente se convierte en un competidor por la participación de mercado que los Estados Unidos actualmente tienen el monopolio.

El cuarzo de alta pureza es un componente crucial tanto en las industrias solar y semiconductores. Se usa para hacer la capa interna en crisoles que producen obleas de polisilicio ultra refinadas.

Dos minas ubicadas cerca de la ciudad de Spruce Pine, Carolina del Norte, actualmente representan más del 80% del suministro mundial de cuarzo comercial de alta pureza, pero eso pronto puede cambiar.

Cómo China está usando minerales de tierras raras en su guerra comercial con los Estados Unidos

Los aranceles de Trump claramente están aquí para quedarse, y aunque muchos países preocupados por las consecuencias se han estado luchando por negociar términos, China, posiblemente una superpotencia mundial, está tomando represalias con aranceles propios. Incluso ha desplegado minerales de tierras raras como arma. Es un gran problema teniendo en cuenta que el país es el mayor proveedor de minerales raros del mundo, que comprende 17 elementos en la tabla periódica.

Como parte de su represalia contra los aranceles recíprocos deldent Donald Trump sobre los productos chinos importados, Beijing dijo el viernes que planea endurecer los controles en las exportaciones de siete tipos de tierras raras, incluidos Samario, Gadolinio, Terbium, Disprosio, Lutetio, Scandium y Yttrium.

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- Embajada rusa en Kenya/посольство россии в кении (@russembkenya) 8 de abril de 2025

El mercado de valores reaccionó positivamente a las noticias, con existencias relacionadas, como las de China Rare Earth Holdings Ltd., aumentando hasta un 10% en Hong Kong.

El agarre de Vice China tiene en una gran cantidad de productos básicos de nicho es una de las cosas que hacen que la existencia y el crecimiento del país sea una necesidad. El gobierno chino es muy consciente de esto y lo ha ejercido como un arma geopolítica potencial efectiva contra Estados Unidos debido a su dependencia de los suministros chinos.

Beijing ya había lanzado bordillos similares en otros minerales críticos, como galio, germanio, grafito y antimonio, en los últimos dos años debido al aumento de las tensiones comerciales.

Si bien los últimos controles de exportación no son una prohibición general, sí significan que cualquier envío en el extranjero de aquí en adelante estará sujetos a más escrutinio sobre quién está comprando y por qué. En el pasado, cuando China aplicaba controles de exportación similares en otros metales, esos metales vieron volúmenes de exportación cero a cero ya que los exportadores necesitaban tiempo para obtener certificados.

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