EXCLUSIVA-India planea suavizar las leyes de responsabilidad nuclear para atraer a empresas extranjeras, según fuentes

Por Sarita Chaganti Singh

NUEVA DELHI, 18 abr (Reuters) - India planea suavizar su legislación en materia de responsabilidad nuclear para limitar las sanciones por accidentes a los proveedores de equipos, según tres fuentes gubernamentales, con el objetivo principal de atraer a las empresas estadounidenses que se han mostrado reticentes ante el riesgo de una exposición ilimitada.

La propuesta del gobierno del primer ministro Narendra Modi es el último paso para multiplicar por 12 la capacidad de producción de energía nuclear hasta alcanzar los 100 gigavatios en 2047, así como para dar un impulso a India en las negociaciones comerciales y arancelarias con Estados Unidos.

Un proyecto de ley preparado por el departamento de energía atómica elimina una cláusula clave de la Ley de Daños de Responsabilidad Civil Nuclear de 2010 que expone a los proveedores a una responsabilidad ilimitada en caso de accidente, dijeron las tres fuentes.

El departamento de energía atómica de la India, la oficina del primer ministro y el ministerio de finanzas no respondieron a las solicitudes en busca de comentarios.

"India necesita energía nuclear, que es limpia y esencial", dijo Debasish Mishra, director de crecimiento de Deloitte South Asia.

"Un tope de responsabilidad disipará la principal preocupación de los proveedores de reactores nucleares"

Las enmiendas se ajustan a las normas internacionales que hacen recaer en el operador la responsabilidad de mantener la seguridad, en lugar de en el proveedor de reactores nucleares.

Nueva Delhi espera que los cambios disipen las preocupaciones de empresas principalmente estadounidenses, como General Electric Co GE.N y Westinghouse Electric Co, que llevan años al margen debido a los riesgos ilimitados en caso de accidente.

Los analistas afirman que la aprobación de la ley modificada es crucial para las negociaciones entre India y EE.UU. para un acuerdo comercial (link) este año que pretende elevar el comercio bilateral a 500.000 millones de dólares para 2030 desde los 191.000 millones del año pasado.

La administración de Modi confía en obtener la aprobación de las enmiendas en la sesión del monzón del Parlamento, que comenzará en julio, según las fuentes.

Según las enmiendas propuestas, el derecho del operador a recibir una indemnización del proveedor en caso de accidente se limitará al valor del contrato. También estará sujeto a un periodo que se especificará en el contrato.

Actualmente, la ley no define un límite a la cuantía de la indemnización que un operador puede pedir a los proveedores ni el periodo durante el cual el vendedor puede ser considerado responsable.

LA LEY SURGIÓ DE LA CATÁSTROFE DE BHOPAL

La ley india de responsabilidad nuclear de 2010 surgió a raíz de la catástrofe de gas de Bhopal de 1984, el accidente industrial más mortífero del mundo, ocurrido en una fábrica de la multinacional estadounidense Union Carbide Corp en el que murieron más de 5.000 personas.

Union Carbide aceptó pagar un acuerdo extrajudicial de 470 millones de dólares por daños y perjuicios en 1989.

La actual ley de responsabilidad excluía de hecho a las empresas occidentales de un mercado enorme y también tensaba las relaciones entre Estados Unidos e India desde que alcanzaron un acuerdo de cooperación nuclear en 2008.

Además, dejaba a las empresas estadounidenses en desventaja frente a las rusas y francesas, cuya responsabilidad por accidentes está suscrita por sus gobiernos.

El proyecto de ley también propone un límite de responsabilidad más bajo para los pequeños operadores de reactores, de 58 millones de dólares, pero es poco probable que modifique el límite para los grandes operadores de reactores del nivel actual de 175 millones de dólares, dijeron las tres fuentes.

La India está apostando fuerte por la energía nuclear para satisfacer su creciente demanda energética sin comprometerse con los compromisos de cero emisiones netas, para lo cual propone permitir que (link) empresas privadas indias construyan este tipo de centrales.

Conglomerados indios como Reliance Industries RELI.NS, Tata Power TTPW.NS, Adani Power ADAN.NS y Vedanta Ltd VDAN.NS han mantenido conversaciones (link) con el Gobierno para invertir alrededor de 5.140 millones de dólares cada uno en el sector.

(1 dólares = 85,6320 rupias indias)