MP Materials deja de enviar tierras raras estadounidenses a China en medio de los aranceles de Pekín

17 abr (Reuters) - MP Materials MP.N, propietaria de la única mina de tierras raras de EE.UU., dijo el jueves que ha dejado de enviar los minerales críticos a China para su procesamiento después de que Pekín aumentara los aranceles de importación (link) al 125% en respuesta a los gravámenes de EE.UU., enviando las acciones de la compañía a la baja casi un 5%.

Esta medida pone fin a una de las principales fuentes de ingresos de MP Materials , que lleva años recurriendo a socios chinos (link) para refinar las tierras r aras mientras aumenta su procesamiento en California.

Las tierras raras son un grupo de 17 metales que se utilizan para fabricar imanes que transforman la energía en movimiento para vehículos eléctricos, teléfonos móviles y otros aparatos electrónicos. China ha sido durante mucho tiempo el mayor productor mundial y a principios de este mes detuvo las exportaciones (link), aunque MP y otros han estado trabajando para aumentar la capacidad de Estados Unidos.

"Vender nuestros valiosos materiales críticos con aranceles del 125% no es ni comercialmente racional ni acorde con el interés nacional de Estados Unidos", afirmó MP, con sede en Las Vegas, en un comunicado.

MP produce concentrado de tierras raras a partir de roca que extrae de su mina de California (link). La mayor parte de ese concentrado se había vendido en virtud de un contrato de compra garantizada a la empresa china Shenghe Resources 600392.SS -cuarto mayor accionista de MP- para su procesamiento.

Los representantes de Shenghe en no estaban disponibles para hacer comentarios.

El año pasado, MP obtuvo más del 70% de sus ingresos de la venta de ese concentrado. La empresa declaró el jueves que casi la mitad de su concentrado de tierras raras se refina ahora en California y se vende fuera de China. Está previsto que MP presente sus resultados trimestrales y ofrezca más detalles el 8 de mayo.

El movimiento de MP se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenara el martes una investigación sobre posibles nuevos aranceles (link) sobre todas las importaciones de minerales críticos, una medida destinada en parte a impulsar el procesamiento de minerales estadounidenses.

MP dijo que está "en estrecho contacto con los líderes federales y alentada por su determinación de apoyar a la industria estadounidense", y agregó que continuará produciendo y almacenando material concentrado mientras aumenta el procesamiento de California.

La empresa también está desarrollando una planta de imanes para tierras raras en Texas.

Las acciones de los rivalesde MP también cayeron el jueves, con USA Rare Earth USAR.O perdiendo un 10%, NioCorp NB.O perdiendo un 25% y Ucore UCU.V perdiendo un 15%.