Rusia y EEUU debaten proyectos sobre metales de tierras raras, según un enviado de Putin

Por Guy Faulconbridge y Lidia Kelly

MOSCÚ, 31 mar (Reuters) - Rusia y Estados Unidos han iniciado conversaciones sobre metales de tierras raras y otros proyectos conjuntos en Rusia y algunas empresas ya han expresado su interés en ellos, dijo el enviado de inversiones del presidente Vladimir Putin en declaraciones publicadas el lunes.

En el marco de los esfuerzos del presidente de EEUU, Donald Trump, para poner fin a la guerra en Ucrania, tanto Kiev como Moscú han planteado la cooperación en materia de minerales, aunque Trump dijo el domingo que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, quiere retirarse de un acuerdo propuesto.

En febrero, Putin sugirió que Estados Unidos podría estar interesado en explorar conjuntamente yacimientos de metales de tierras raras en Rusia, que cuenta con las quintas mayores reservas del mundo de estos metales utilizados en láseres y equipos militares.

Kirill Dmitriev, enviado especial del Kremlin para la cooperación internacional en materia económica y de inversiones, dijo al diario Izvestia en unas declaraciones publicadas el lunes que las conversaciones ya habían comenzado.

"Los metales de tierras raras son un importante ámbito de cooperación y, por supuesto, hemos iniciado conversaciones sobre varios proyectos de metales de tierras raras y (otros) proyectos en Rusia", dijo Kirill Dmitriev, quien también es director general del Fondo Ruso de Inversión Directa.

Dimitriev, que formó parte del equipo negociador ruso en las conversaciones con representantes estadounidenses en Arabia Saudí en febrero, afirmó que algunas empresas ya han mostrado interés en los proyectos. No nombró a ninguna empresa y no reveló más detalles.

Trump dijo el domingo que estaba "enfadado" con Putin y que impondrá aranceles secundarios del 25% al 50% a los compradores de petróleo ruso si considera que Moscú está bloqueando sus esfuerzos para poner fin a la guerra en Ucrania.

Trump dijo a NBC News que estaba muy enfadado después de que Putin criticara la semana pasada la credibilidad del liderazgo de Zelenski, según la cadena de televisión. Trump reiteró después a los periodistas que estaba decepcionado con Putin, pero añadió: "Creo que estamos progresando, paso a paso".

El control por parte de China del 95% de la producción y suministro mundial de metales de tierras raras, cruciales para industrias como la defensa y la electrónica de consumo, ha centrado al resto del mundo en tratar de desarrollar sus propios suministros.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estima las reservas rusas de metales de tierras raras en 3,8 millones de toneladas métricas, pero Moscú tiene estimaciones muy superiores.

Según el Ministerio de Recursos Naturales, Rusia tiene reservas de 15 metales de tierras raras por un total de 28,7 millones de toneladas al 1 de enero de 2023 y que 3,8 millones de toneladas es la cantidad de reservas en desarrollo o listas para su desarrollo.

Izvestia informó de que la cooperación podría seguir debatiéndose en la próxima ronda de conversaciones entre Rusia y Estados Unidos, que podría celebrarse a mediados de abril en Arabia Saudí.