PETRÓLEO-El crudo sigue estable y apunta a una subida semanal ante la mejora de la demanda

TOKIO/SINGAPUR, 21 feb (Reuters) - Los precios del petróleo se mantenían estables el viernes y apuntaban a una subida semanal en un contexto de mejora de las perspectivas de la demanda en Estados Unidos y China. La preocupación por las interrupciones del suministro en Rusia también sirvió de apoyo.

Los futuros del Brent LCOc1 bajaban 3 centavos a 76,45 dólares el barril hacia las 0414 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate CLc1 cedía 4 centavos a 72,44 dólares.

Ambos índices han ganado más de un 2% esta semana, los mayores avances semanales desde principios de enero. El Brent encadenaría su segunda semana de ganancias tras tres semanas de descensos. El WTI registraría su primera semana de ganancias tras cuatro semanas de descensos.

La demanda mundial de petróleo ha alcanzado un promedio de 103,4 millones de barriles diarios (bpd) hasta el 19 de febrero, lo que supone un aumento de 1,4 millones de bpd, según indicaron los analistas de JPMorgan en una nota el viernes.

Esperan que el frío en EEUU y el aumento de la actividad industrial en China tras la vuelta de las vacaciones contribuyan a una mayor demanda en la próxima semana.

Las reservas de crudo en Estados Unidos aumentaron, mientras que los inventarios de gasolina y destilados cayeron la semana pasada, ya que el mantenimiento estacional en las refinerías llevó a un menor procesamiento, dijo el jueves la Administración de Información Energética. EIA/S

"La reducción de las reservas estadounidenses de gasolina y destilados, junto con la preocupación por la escasez de suministros en Rusia, están apoyando los precios del petróleo", dijo Toshitaka Tazawa, analista de Fujitomi Securities.

"Las expectativas de un posible acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania, que podría aliviar las sanciones a Moscú, se han desvanecido un poco debido al endurecimiento de la postura de Ucrania, lo que ha llevado a algunos inversores a volver a comprar en el mercado", añadió.

Mientras tanto, las interrupciones en el suministro de petróleo seguían manteniendo los precios elevados.

Rusia dijo que los flujos de petróleo del Consorcio del Oleoducto del Caspio, una de las principales rutas para las exportaciones de crudo de Kazajistán, se redujeron entre un 30% y un 40% el martes tras el ataque de un dron ucraniano a una estación de bombeo.

Kazajistán ha bombeado volúmenes récord de petróleo a pesar de los daños sufridos en su principal ruta de exportación a través de Rusia, el Consorcio del Oleoducto del Caspio, según informaron el jueves fuentes del sector. No estaba claro cómo Kazajistán había sido capaz de bombear esos volúmenes.