ACTUALIZA 4-Cleveland-Cliffs estudia una oferta en efectivo por U.S. Steel, según una fuente

Refundido con detalles de la fuente, añade detalles de la rueda de prensa y críticas a Japón

Por Anirban Sen, Alexandra Alper y David Shepardson

13 ene (Reuters) - Cleveland-Cliffs CLF.N se está asociando con su par Nucor NUE.N para preparar una potencial oferta de compra de U.S. Steel X.N, con una oferta de unos 30 dólares por acción, dijo el lunes una persona familiarizada con el asunto.

Cliffs tiene como objetivo comprar la totalidad de U.S. Steel y luego vender su fábrica de Big River Steel a Nucor si el acuerdo se completa, añadió la persona bajo condición de anonimato porque los detalles no se han hecho públicos.

El consejero delegado de Cliffs, Lourenco Gonçalves, reiteró en una amplia rueda de prensa el lunes en Butler, Pensilvania, que quería volver a pujar por U.S. Steel después de hacer una oferta rechazada en 2023 y que tenía un plan, pero declinó entrar en detalles.

"Estoy contento de estar en condiciones de hacer una oferta que se ejecutará en los deseos de la junta y la gestión", dijo Goncalves. "Si venden, se van. Nosotros tomamos el relevo. Hacemos el bien. América será mejor, América será más fuerte", añadió.

Las acciones de U.S. Steel cerraron a 36,34 dólares el lunes. Nucor no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La posible oferta de Cliffs, de la que informó por primera vez la CNBC, parecía destinada a aumentar la presión sobre la japonesa Nippon Steel 5401.T, cuya oferta de 14.900 millones de dólares por U.S. Steel fue bloqueada por el presidente Joe Biden en una orden ejecutiva del 7 de enero que citaba preocupaciones de seguridad nacional no especificadas.

Nippon Steel declinó hacer comentarios. U.S. Steel no respondió a la solicitud de comentarios.

La ejecución de la orden de Biden, que daba a las partes 30 días para deshacer la transacción, se pospuso hasta junio después de que las empresas demandaran al presidente de EE.UU., alegando que violó la Constitución al privarles del debido proceso (link) cuando bloqueó el acuerdo.

Nippon Steel y U.S. Steel también demandaron a Goncalves y Cliffs, alegando "acciones ilegales y coordinadas" destinadas a echar por tierra el acuerdo con el fin de "monopolizar los mercados nacionales del acero"

Cliffs calificó la demanda de "infundada"

La siderúrgica y minera de mineral de hierro Cliffs, dirigida por el brasileño Goncalves desde hace más de una década, presentó una oferta no solicitada por U.S. Steel en agosto de 2023 a 54 dólares por acción, con la mitad ofrecida en acciones de la empresa. Se ganó el apoyo del sindicato United Steelworkers, argumentando que las empresas combinadas "crearían un proveedor nacional más barato, más innovador y más fuerte"

Pero a U.S. Steel le preocupaba que una unión con Cliffs pudiera ser rechazada por los reguladores antimonopolio porque consolidaría el suministro de acero a los fabricantes de automóviles de EE.UU. y pondría hasta el 95% de la producción de mineral de hierro de EE.UU. bajo el control de una sola empresa. El consejo de U.S. Steel rechazó la oferta.

La oferta en efectivo de Nippon Steel de diciembre de 2023 era superior a la de Cliffs, 55 dólares por acción, y la empresa japonesa prometió más tarde revitalizar las anticuadas fábricas de U.S. Steel con la inversión de una nación aliada.

Pero la oferta se politizó, y tanto Biden como el presidente electo republicano Donald Trump prometieron acabar con el acuerdo mientras cortejaban a los votantes del estado indeciso de Pensilvania, donde tiene su sede U.S. Steel.

Tanto Trump como Biden afirmaron que la empresa debía seguir siendo propiedad estadounidense, después de que el presidente del USW, David McCall, expresara su oposición al acuerdo.

Los comentarios de Gonçalves del lunes parecen ser un giro de 180 grados para el ejecutivo, que propuso mantener las empresas separadas la semana pasada.

"El presidente Trump cambiará el telón de fondo de toda la industria", dijo Goncalves en una entrevista en el programa "Mad Money" de la CNBC el martes por la noche. "No estoy tan seguro de que el mejor resultado sea la combinación de Cliffs y U.S. Steel. Quizá el mejor resultado sea que Cliffs se mantenga independiente y U.S. Steel se mantenga independiente y sigan compitiendo"

GONCALVES APUNTA A JAPÓN

Goncalves también apuntó a Japón en su rueda de prensa del lunes, describiéndolo como "peor que China", mientras trataba de menospreciar a la patria de Nippon Steel.

"China es mala, China es malvada, China es horrible, pero Japón es peor, Japón es mucho peor", dijo, afirmando que Japón enseñó a China cómo "hacer dumping, cómo tener sobrecapacidad, cómo sobreproducir" acero en el mercado estadounidense, haciendo bajar los precios.

La embajada japonesa y la embajada china en Washington no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.

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