PETRÓLEO-El crudo apenas varía mientras los mercados sopesan la relación entre demanda y reservas

Por Trixie Yap

9 ene (Reuters) - Los precios del petróleo apenas variaban el jueves, con los inversores sopesando las expectativas de una firme demanda de combustible en invierno frente a la gran acumulación de inventarios de combustible en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de petróleo, y las preocupaciones macroeconómicas.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 caían 6 centavos a 76,1 dólares el barril a las 07:27 GMT. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate CLc1 caían 5 centavos a 73,27 dólares.

Ambas referencias cayeron más de un 1% el miércoles, ya que la fortaleza del dólar y el aumento mayor de lo esperado de las reservas de combustible en Estados Unidos lastraron los precios.

"El mercado del petróleo sigue lidiando con fuerzas opuestas: una demanda estacional que apoya a los alcistas y unos datos macroeconómicos que apoyan un dólar estadounidense más fuerte a medio plazo... que pueden poner un techo para impedir que los alcistas sigan avanzando", dijo Kelvin Wong, analista de mercado de OANDA.

Los analistas de JPMorgan esperan que la demanda de petróleo para enero aumente en 1,4 millones de barriles diarios en términos interanuales, hasta los 101,4 millones de barriles por día (bpd), impulsada principalmente por "el mayor uso de combustibles para calefacción en el hemisferio norte".

"Se espera que la demanda mundial de petróleo se mantenga fuerte durante enero, impulsada por unas condiciones invernales más frías de lo normal que están impulsando el consumo de combustible para calefacción, así como por un inicio más temprano de las actividades de viaje en China con motivo de las vacaciones del Año Nuevo Lunar", señalaron los analistas.

La estructura del mercado de futuros del Brent también indica que los operadores están cada vez más preocupados por la reducida oferta, al tiempo que aumenta la demanda.

El miércoles, la prima del contrato de Brent a primer mes respecto al contrato a seis meses alcanzó su nivel más alto desde agosto. Una ampliación de esta "backwardation", es decir, cuando el precio actual de un activo subyacente es superior a los precios negociados en el mercado de futuros, suele indicar que la oferta está disminuyendo o que la demanda está aumentando.

No obstante, los datos oficiales de la Administración de Información Energética mostraron un aumento de las reservas de gasolina y destilados la semana pasada en Estados Unidos. EIA/S

El dólar estadounidense se fortalecía aún más el jueves, apuntalado por el aumento de los rendimientos del Tesoro antes de la entrada del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca el 20 de enero.

De cara al futuro, se espera que el crudo WTI oscile dentro de un rango de 67,55-77,95 $ en febrero, ya que el mercado espera más claridad sobre las políticas del Gobierno Trump y las nuevas medidas de estímulo fiscal de China, dijo Wong, de OANDA.

Mientras tanto, el suministro de petróleo crudo de Arabia Saudita a China disminuirá en febrero con respecto al mes anterior, dijeron fuentes comerciales el jueves, después de que el reino aumentara sus precios de venta oficiales a Asia por primera vez en tres meses.

(Información de Yuka Obayashi y Trixie Yap; edición de Sonali Paul, Christian Schmollinger y Tom Hogue; edición en español de Mireia Merino)

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