O baixo nível do rio Mississippi impacta as barcaças e a exportação de grãos nos EUA

- O baixo nível de água no rio Mississippi está causando o encalhe de barcas e afetando a competitividade das exportações de grãos dos EUA.

- O custo do transporte fluvial aumentou significativamente devido à redução do espaço navegável e às restrições impostas.

- A seca e as altas temperaturas estão agravando a situação, apesar das fortes chuvas no início da estação de plantio.

O baixo nível de água no rio Mississippi causou o encalhe de diversas barcas em um trecho-chave, impactando negativamente as exportações de grãos dos EUA, informou a guarda costeira americana à Reuters nesta quarta-feira. A situação ocorre pouco antes do início do período de exportação de grãos pelo país, crucial para o mercado agrícola norte-americano.

Pelo terceiro ano consecutivo, a baixa nos níveis de água está reduzindo a capacidade das barcas de exportar grãos e oleaginosas do meio-oeste dos EUA, tornando as exportações menos competitivas globalmente. Esta situação se agrava em um contexto de oferta abundante, com recordes esperados na produção de soja e milho e preços próximos aos níveis mais baixos em quatro anos.

De acordo com a guarda costeira dos EUA, diversos casos de encalhe foram reportados nas áreas entre Greenville e Vicksburg, no baixo Mississippi. A American Commercial Barge Line alertou sobre atrasos de um a dois dias nas remessas fluviais devido à redução do espaço navegável em várias regiões.

Os barqueiros relataram a presença de bancos de areia em Memphis, Tennessee, enquanto o nível da água em Memphis está abaixo do registrado no ano passado, prevendo-se uma queda de -7,5 pés até 18 de setembro, segundo dados da NOAA. Restrições para reboque foram instituídas, limitando o número de barcas e o volume de carga, com possibilidade de novas restrições caso as condições piorem.

O custo das barcas subiu, tornando as exportações de grãos dos EUA mais caras para compradores estrangeiros. O preço das barcas provenientes de St. Louis, Missouri, aumentou 65% no fim de agosto comparado à média de três anos, conforme dados da USDA.

Apesar das fortes chuvas no início da estação de plantio que causaram inundações, a seca anormal e as altas temperaturas estão se intensificando no sul, exacerbando a situação. "O segredo do nosso sucesso no mercado global sempre foi o baixo custo de transporte", afirmou Mike Steenhoek, diretor executivo da coalizão do transporte da soja. "Isso diminui ainda mais nossa capacidade de competição."