EXCLUSIVA-Meta advierte de que un fallo antimonopolio en la India podría obligar a reducir funciones y perjudicar al negocio

Por Arpan Chaturvedi y Aditya Kalra

NUEVA DELHI, 15 ene (Reuters) - Meta podría verse obligada a "reducir o poner en pausa" algunas funciones en India debido a una directiva antimonopolio que prohíbe a su servicio de mensajería WhatsApp compartir datos de usuarios con Meta con fines publicitarios, según una presentación judicial de la empresa estadounidense vista por Reuters.

Meta pretende anular la directiva de la Comisión de la Competencia de la India (CCI) de noviembre (link) que determinó que la empresa abusó de su posición dominante y "coaccionó" a los usuarios de WhatsApp para que aceptaran una política de privacidad de 2021 que supuestamente ampliaba la recopilación y el intercambio de datos de los usuarios, lo que le daba una ventaja desleal sobre sus rivales.

La CCI ha impuesto una multa de 24,5 millones de dólares y una prohibición de cinco años a la práctica de compartir datos en la India, el mayor mercado para Meta, donde tiene más de 350 millones de usuarios de Facebook y más de 500 millones de personas que utilizan WhatsApp.

Públicamente, Meta ha defendido (link) su cambio de política y ha dicho que no está de acuerdo con la orden de la CCI, pero su recurso de apelación ha adoptado una postura crítica sobre el funcionamiento del organismo de control y detalla lo desconcertada que está la empresa estadounidense por la decisión de la CCI.

A la compañía le preocupa que la prohibición de compartir datos de usuarios de WhatsApp con Meta frene su capacidad de ofrecer a los usuarios anuncios personalizados en Facebook e Instagram, según un análisis de Reuters de su presentación de casi 2.000 páginas ante el tribunal de apelaciones indio, fechada el 3 de enero y que no es pública.

WhatsApp dice públicamente que comparte con Meta el número de teléfono de un usuario, los datos de sus transacciones, cómo interactúa con las empresas y la información de su dispositivo móvil.

Al detallar el impacto de la sentencia por primera vez, Meta dijo en su presentación que la prohibición de compartir datos podría significar que una empresa de moda india no podrá personalizar anuncios en Facebook o Instagram basados en su interacción con un usuario de WhatsApp en relación con una línea de ropa específica.

"Bajo su interpretación más amplia, la aplicación de la solución probablemente requerirá que Meta retroceda o ponga en pausa varias características y productos", dijo.

"Afecta a la capacidad de Meta y WhatsApp para seguir siendo comercialmente viables", añadió la empresa, sin cuantificar ningún impacto comercial exacto en términos monetarios.

La entidad registrada de Facebook dedicada a la venta de inventario publicitario en la India -Facebook India Online Services- registró unos ingresos de 351 millones de dólares en 2023-24, los más altos en al menos cinco años.

El tribunal de apelaciones indio conocerá de la demanda de Meta el jueves. Aunque el caso podría prolongarse durante semanas o meses, el tribunal puede dejar en suspenso mientras tanto la directiva de la CCI.

Meta y la CCI no respondieron a las preguntas de Reuters.

DESAFÍOS GLOBALES

Las preocupaciones antimonopolio indias se suman a los problemas globales de Meta. En 2021, WhatsApp fue acusada de haber infringido la legislación del bloque de la UE al no aclarar los cambios de (link) en su política en un lenguaje claro e inteligible. Más tarde aceptó explicar los cambios a los usuarios de la UE.

El caso indio se inició en 2021 en medio de críticas por los cambios en la política de privacidad de WhatsApp. Meta dijo a la CCI que los cambios eran solo para proporcionar información sobre cómo funcionan las funciones opcionales de mensajería empresarial y que no ampliaban su capacidad de recopilar y compartir datos.

Pero la CCI no estuvo de acuerdo.

En su resolución de noviembre, la CCI afirmaba que la política de WhatsApp obligaba a los usuarios a aceptar o arriesgarse a perder el acceso al servicio y no incluía ninguna opción de exclusión. El organismo de control ha ordenado a WhatsApp que ahora permita a los usuarios decidir si quieren que WhatsApp comparta datos con Meta o no.

En su recurso ante el tribunal indio, Meta también adoptó una postura crítica sobre la CCI y su funcionamiento, argumentando que el organismo de control debería haber consultado con Meta y WhatsApp antes de aprobar directivas para cambiar el comportamiento de la empresa.

"La Comisión no tiene la experiencia y los conocimientos técnicos necesarios para comprender las ramificaciones de las soluciones", afirmó Meta.

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