Menos café y más caro: las importaciones peligran debido a la ley contra la deforestación de la UE

- La Unión Europea ha aprobado una normativa que prohíbe importaciones de cultivos procedentes de terrenos deforestados, afectando productos como la soja, carne de vacuno, aceite de palma, chocolate y café.

- Los caficultores hondureños han pedido mayor claridad en la normativa, debido a la falta de definición en los mecanismos de aplicación y los costos asociados.

- La normativa podría llevar a un aumento de precios del café y complicar las exportaciones para los pequeños productores hondureños, afectando significativamente a su economía.

La Unión Europea ha establecido una normativa que prohíbe la importación de cultivos provenientes de terrenos deforestados, imponiendo multas de hasta el 4% del volumen del negocio de los infractores. Esta regulación afecta directamente a productos esenciales como la soja, carne de vacuno, aceite de palma, chocolate y café. En Honduras, los caficultores ya han mostrado su preocupación y han exigido más claridad a la UE, dado que la implementación de esta normativa probablemente elevará los precios.

Mario Suazo, vicepresidente del Instituto Hondureño del Café (Ihcafe), ha pedido a Bruselas que defina los mecanismos de aplicación, señalando que la reglamentación es "muy abierta". En una entrevista con EFE, Suazo destacó que el reglamento contra la deforestación "no especifica exactamente los esquemas", lo que deja a los productores en incertidumbre. A pesar de varios acercamientos con la Unión Europea, aún no se han definido los mecanismos claros de supervisión y certificación.

La ley comunitaria, que entró en vigor en junio de 2023, obliga a los operadores a adaptarse antes de diciembre de este año. A partir de esa fecha, las empresas importadoras deberán rastrear el origen de sus productos y emitir una declaración de diligencia debida que garantice que no han causado deforestación en comparación con 2020.

Subida de Precios y Complicaciones para Pequeños Productores

Suazo ha advertido que demostrar mediante un sistema de geolocalización que los cultivos de café no han generado deforestación conlleva un costo económico significativo. Esto preocupa especialmente a los productores de café en Honduras, donde el 90% de la actividad cafetalera está en manos de pequeños productores. Según Suazo, hasta el 70% de los productores hondureños podría enfrentar "complicaciones" para exportar su café a Europa debido a esta normativa.

La normativa de la Unión Europea podría "limitar el acceso al mercado", especialmente para los pequeños productores, sin ofrecer alternativas para financiar o mejorar el precio del café exportado a esa región. Cabe destacar que Honduras es el mayor productor de café de Centroamérica, con exportaciones que superaron los 1.390 millones de dólares en la cosecha 2022-2023.

El Impacto en la Economía Hondureña

La Unión Europea es el principal destino de exportación del café hondureño, representando más del 50% de sus ventas y generando al menos 633,5 millones de euros (700 millones de dólares). Suazo asegura que existen "avances significativos" entre el Gobierno de Honduras y los productores para proteger el medio ambiente y las zonas de plantación de café, pero insiste en la necesidad de definir mecanismos y apoyos económicos claros para la correcta implementación de esta normativa.

Ante esta situación, el vicepresidente de Ihcafe sugiere que podrían solicitar un retraso en la implementación de la ley contra la deforestación a la Unión Europea. "Un país que impone restricciones debe definir claramente los mecanismos que supervisarán y certificarán estos procesos", concluyó Suazo.